Когда фремингемское исследование только начиналось, лечение хронических заболеваний пожилого возраста было в основном симптоматическим: оно позволяло облегчить состояние пациента, однако причины болезни не устраняло. Но в 1950-х годах хирургия открыла перед врачами новые горизонты. Очень пригодился опыт, накопленный хирургами во время Второй мировой войны. У врачей появились новые диагностические инструменты, технология анестезии, системы переливания крови. Доступность антибиотиков снизила риск во время сложных хирургических операций. Хирурги обрели неведомую прежде уверенность – и наконец подступились к человеческому сердцу.
К 1960-м годам становится ясно, что операция по пересадке сердца – это лишь дело времени. В середине 1960-х человеку успешно пересадили сердце шимпанзе, а в конце десятилетия была проведена первая трансплантация человеческого сердца. Подобные революционные методики наряду с появлением в больницах отделений интенсивной терапии для больных с острой коронарной недостаточностью, прогрессом в лечении гипертонии и улучшением медицинской помощи при ишемической болезни стали ответом на угрозу, которую представляли собой сердечно-сосудистые заболевания.
В период с 1950-х годов и до конца XX века сердечно-сосудистые заболевания по-прежнему оставались убийцей номер один, однако смертность от этих болезней сократилась наполовину. Одновременно стремительными темпами шло развитие клеточной биологии. Научные открытия в области биохимии и физиологии позволили качественно улучшить диагностику и терапию с применением ультразвука и компьютерной томографии. Каждая новация предоставляла врачам и ученым возможность все глубже проникать в тайны человеческого тела, в результате всякий раз добавляя дополнительные годы к средней продолжительности человеческой жизни.
ВСЕ НАЧИНАЕТСЯ ДОМА
Многие врачи утверждают, что самое сложное – это уговорить людей вести здоровый образ жизни. Врачи могут давать нам рекомендации или прописывать лекарства, но они не могут принудить нас выполнять свои предписания.
Уже несколько десятилетий подряд чиновники американского здравоохранения постоянно информируют население о вреде курения, неправильного питания и недостаточной физической активности. Тем не менее почти 20 % американских взрослых продолжают курить, почти 70 % взрослых страдают ожирением или имеют избыточный вес, а ежедневно употребляют в пищу рекомендуемые ВОЗ пять порций фруктов или овощей менее 40 %. Иными словами, работы впереди непочатый край.