И мне не радостно от происходящего. Совсем. Договорившись с
Хурбруком об охране стройки, даже не подумал, что степняки без
сантиментов обратят наёмных рабочих в рабов.
Классические рабы здесь тоже были. Третья раса, ранее мной не
виданная. Плотные, ширококостные, низкорослые, с жёсткими чёрными
волосами и тёмно-бронзовой кожей. Их добывали где-то далеко к югу
за Оранжевой рекой. Ценятся выносливостью и редкой
неприхотливостью. Манда-сотник считает, что дешевле купить рабов,
чем кормить пригнанных с севера хрымов.
Среди бронзовых есть женщины. Днём работают лопатами, вечером
обслуживают степных джигитов. Кроме сотника. Тот больше по
мальчикам.
Грёбаный пидарас! И даже не в смысле секс-предпочтений. Вообще –
по жизни, по понятиям. К сожалению, пидарасы по жизни часто
встречаются и среди гетеро. Этот мир – не исключение.
11.
Оранжевая река имеет совершенно нормальный цвет. А вот песок на
берегах и в самом деле красноватого оттенка. Наверно, из-за
примесей солей металлов. В химии не силён.
Я разделся донага и полез в воду. Хотелось смыть с себя дорожную
пыль. Гадкий осадок после разговора с Мандо-ублюдком в реке не
утопишь.
Принцип «кто платит, тот девушку и танцует» здесь не действует.
Совершенно. Факт, что дины и дуки на мелиорацию отстёгиваются из
моего кармана (пусть и наполненного Тенгруном), на бригадира не
произвёл ни малейшего впечатления. Степной бог приказал им
обеспечить порядок на рытье каналов – они и обеспечивают. В силу
своего разумения.
И что делать? Обращённые в рабов – расходный материал. Дешёвый и
легко сменяемый. Умерло всего двое, один утонул, второй от какой-то
болезни. Но если начнут дохнуть как мухи, моя репутация в Мульде
накрылась медным тазом.
И вообще, когда из-за затеянного тобой дела начинают гибнуть
люди, это не хорошо. Пусть я ни разу не гуманист, но есть же
какие-то рамки… На которые плевать степным дикарям.
За время купания насмотрелся на парусно-гребные судёнышки,
идущие вверх и вниз по течению. Река раз в пять шире омывающей мой
замок Воли. Судоходная даже для больших кораблей.
По-прежнему жалею, что нет у меня карты этого мира. Подгрун
обещал, но я получил только карту полезных ископаемых Мульда и его
окрестностей, привязанную к городам, лесам, рекам. Даже не знаю,
местная Земля плоская или шар. Похоже, мой червеподобный партнёр –
очень локальное божество. Наверно, помог бы Моуи, но к верховному
богу я не вхож. Более того, даже пользующийся (вроде бы) его
покровительством король не имеет возможности открыть ногой дверь в
кабинет небожителя и сказать: боже, мне надо то-то и то-то, причём
– к утру и не опаздывая. Биб подтвердил, что покровительство Моуи
чего-то значит, не желая пить душу отмеченного таким
покровительством. В остальном хрымы и анты общаются с главным богом
односторонне. Ровно как на Земле с Христом. Молятся, совершают
обряды. Как на самом деле бог воспринимает происходящее в его
честь, никто толком не знает. Не исключаю, Моуи просто ржёт с
небес, лузгает семки и сбрасывает вниз шелуху.