Ял подскакивал на кипящих
пеной волнах, унося к Кольцам Резиденции. Вакарай с интересом
изучал лодку, а Лиса едва успевала смотреть по сторонам. Как
дикарка, впервые попавшая в большой мир, она жадно ловила детали,
чтобы навсегда запечатлеть в памяти.
Город вайтери вырос из воды,
будто диковинный круглый остров. Резиденция насчитывала семь Колец,
каждое из них делил океан. В центре сверкал дворец, а дальше
тянулись Кольца-районы – без лодки ни за что не попасть из
одного в другой.
Раздуваемый ветром парус
хлопал, словно птица крыльями. Проплывая по узкому каналу, ял
скользил под мраморными арочными мостами, огибал торчащие из воды
деревья. Вскоре показался причал. Народу на пристани было
предостаточно, и Лиса едва различала в потоке туристов самих
вайтери. Жители и гости Резиденции носили роскошные одежды, которые
не могли сравниться ни с одним дизайнерским нарядом. С досадой Лиса
оглядела собственное одеяние. Синие брюки и топ походили на
униформу. Надо же было нарядиться как безвкусная деревенщина! Лиса
прокляла свою любовь к брюкам и практичной одежде. Самооценка резко
поползла вниз. Предстоящая встреча вызывала беспокойство, их ждала
советник вайтери, и от одной мысли, что можно взболтнуть лишнего
или показать себя невеждой, бросало в дрожь.
Здание администрации легко
было принять за дворец, но встретивший у входа приспешник развеял
догадку. Вайтери попросил документы и сопроводительное письмо.
Вытянув из поясной сумки свиток, Вакарай передал его приспешнику.
Тот внимательно изучал буквы и проверял оттиск печати, а Лиса с
интересом разглядывала незнакомца. Синюю кожу покрывали едва
заметные блестящие чешуйки, а бирюзовый балахон с вышивкой оттенял
ярко-зеленые глаза. Прежде она не встречала вайтери мужского пола,
ведь все на Ваете принадлежит женским особям. Они правят
государством, занимают важные посты и пекутся о нуждах общества.
Участь мужчин куда примитивнее, сводится к покорному служению и
участию в продолжении рода.
– Советник ждет
вас, – вайтери учтиво поклонился и провел в холл.
Нефритовая дверь с легкостью
отворилась. Посреди просторного кабинета бил фонтан. Окна украшали
шифоновые занавески, где-то тихо пели колокольчики. Советник
оставила документы и поприветствовала гостей. Все это время Лиса не
могла отвести от нее взгляда. Такого грациозного и красивого
создания она не видела даже на страницах древних книг. Голубая кожа
Корвуаль нежно светилась, плавники были тонкими, почти прозрачными,
а зеленые глаза напоминали сочную траву. На ней играло переливами
бирюзовое платье из воздушной органзы и мерцающих ракушек, похожих
на звезды.