Просигналил
хэндком.
Таймер, будто колокол на
траурной мессе, отмерил сто двадцать секунд. Проекция
погасла.
[1]
Да прибудет с вами Творец, Хиото.
[2] Да озарит светом.
[3] Ты очаровательна.
Шаттл «Молния»,
пояс астероидов в системе Рамма-Гетса, ОСП
Сидя в кресле второго пилота,
Рэйн следил за приборами, а мысли занимало предстоящее сражение.
Мозг анализировал информацию, в очередной раз выстраивал тактику,
но в груди почему-то щемило. Страх перед Сущностями никуда не
делся. Приглушенный и ненавязчивый, он касался сознания, холодом
лез под броню и ползал по спине. Судя по тому, как Макс
сосредоточенно сопит и выщелкивает до упора несчастные
тумблеры – тоже боится и переживает. Что ж, правильно делает.
Это пограничное состояние между победой и поражением, в которое
погружаешься перед заварушкой. Куда хуже эйфория и осознание
собственной крутости – вот тогда можно гроб заказывать. Через
мгновение включится холодный расчет и рефлексы, но сейчас страх за
собственную жизнь и за жизни друзей необходим.
Минуту назад станция Норт
казалась грудой железа, потерянной в бесконечности, а теперь
превратилась в гиганта, готового проглотить шаттл. Вытянутая
неуклюжая громадина с длинными причальными манипуляторами ожила.
Мигали прожекторы и сигнальные огни, внешние шлюзы то и дело
отворялись, выпуская шлюпки и челноки. На левом боку станции грузно
ворочалась большая баржа, готовясь к отлету. Проверив данные, Рэйн
облегченно выдохнул – сканеры «Молнии» уловили сигнатуру
двигателя грузового краера. Значит, удалось спасти куда больше
людей, и сейчас они далеко от смерти. Как обычно: все бегут из
пекла, а команда «Зевса» ломится в эпицентр. Каждому
свое.
Усыпанный белыми полосами
светодиодов тоннель привел во внутренний док. Макс на удивление
плавно опустил шаттл на круглую посадочную площадку. Послышался
скрип металла под опорами, маневровые дюзы потухли. Опустилась
рампа, из пасти «Молнии» выскочили бойцы «Зевса». Рэйн бегло
оглядел ребят: черная матовая броня не ловила ни единого блика,
оружие наизготовку.
Навстречу шли пятеро
вооруженных мужчин.
– Зевс? – выкрикнул
усатый. Одет незнакомец в заношенный серый камуфляж. Сопровождающие
экипированы не лучше: то же тряпье да устаревшие бронежилеты,
только автоматы наперевес новехонькие.
Рэйн подал своим знак опустить
оружие и поднял забрало шлема. В воздухе все еще стоял горький
запах выхлопов и раскаленного железа.