Токунов и Поль встали рядом с
магистром, на лицах не было даже тени страха. Спокойны, будто
отпуск проводили на горящих фрегатах. Зависть и восхищение –
вот что испытал Хиото. Он и сам смерти не боялся, но на корабле еще
девяносто два человека… Именно беспокойство о команде поднимало
страх из глубин души.
Механический голос системы бил
по ушам:
– Внимание! Эвакуация!
Команде: немедленно покинуть корабль. Внимание! Спасательные
капсулы и челноки активированы!
Фрегат накренился на левый
борт. Двери камер автоматически открылись, и пленные ринулись в
коридор. Тринадцать заключенных, как ополоумевшие, бежали к выходу
из отсека. Их лица перекосил не то ужас, не то злоба – Хиото
так и не разобрал низменных эмоций. Он выхватил из кобуры пистолет.
Тем временем инквизиторы заслонили собою магистра и тоже схватились
за оружие.
Разъяренные отступники неслись
навстречу, и Хиото не видел в них людей – это серая масса в
грязных рубашках, готовая разорвать служителей голыми
руками.
Открыли огонь.
Выстрелы громыхали, сливаясь с
гулом сирены. Визжали женщины, кричали мужчины – все они
обречены на смерть в узком коридоре. Один из заключенных вырвал
винтовку из окоченевших рук послушника, но прежде чем успел снять с
предохранителя, получил две пули в грудь. Грязная рубаха окрасилась
в красный.
Корабль содрогнулся, словно
подножие извергающегося вулкана. Освещение погасло. Теперь тьму
прорезали вспышки пламегасителей. С трудом Хиото понимал, где
притаилась опасность, и лишь милостью Творца избежал пули. Нащупав
на поясе световую шашку, он выдернул клапан и швырнул светящийся
диск на пол. Красный свет залил коридор.
Четверо уцелевших отступников
заметались в коридоре, как застигнутые врасплох тараканы. Хиото
выстрелил. Отступник упал, а на обшивке остался багрово-черный
подтек.
Токунов заслонил собой
Магистра и кровожадно улыбнулся, прицеливаясь. Поль бросился
вперед. Выбил винтовку у того, что слева, и ударил прикладом.
Стрелять не стал. Молотил кулаками, прижав к стене. Все кончилось в
считанные секунды.
Рядом послышался надрывный
стон. Хиото обернулся – в шаге от него лежала слухачка Гретта.
Красное пятно расползлось на белой ткани в области живота.
Худосочными руками слухачка тянулась к его ногам и преданно
заглядывала в глаза. Пересохшие губы ведьмы скривились в
болезненной улыбке, обронив: