Разгерметизация.
Зашумело. Тьма раскрыла
клыкастую пасть и принялась пожирать жизнь. В гигантскую дыру
затянуло неактивные капсулы, снесло людей. Предметы и покойники
быстро исчезали в глотке небесного левиафана.
– Пристегнитесь! –
выкрикнул Токунов.
Двигатель взвыл, и челнок
рванул прочь из пекла. Хиото читал молитву, стараясь не смотреть в
иллюминатор, но глаза сами выхватывали из черноты то, что осталось
от «Пламени». Он шептал святые слова, но ощущал, как слабнет связь
со Светом. Хиото испытал чувство закономерное, чувство
дозволенное – ненависть – и мысль о возмездии намертво
пустила корни в сознании. Он не хотел примириться с собой и принять
случившееся. Вместо этого инквизитор дал клятву: найти погубившую
фрегат ведьму и сжечь ее в костре своей ненависти.
* *
*
Клокоча двигателем, маленький
челнок несся в неизвестность. Тесный кокпит с затертым креслом
казался Лисе самым безопасным местом во вселенной, но даже здесь
поджидали неприятности.
Кое-что о шаттлах и челноках
она знала и могла принять управление, обойдясь без автопилота. Вот
только инквизиторский челнок оказался старьем. Консоль напоминала
музейный экспонат, превратив путешествие в экзамен по истории
летательных аппаратов. Лиса попыталась задать координаты – не
вышло. Попробовала определить траекторию полета – тщетно. Либо
кто-то основательно покопался внутри, чтобы отключить «лишнее»,
либо о челноке совсем не заботились, и управление вышло из
строя.
Поняв, что бороться с упрямой
техникой бесполезно, Лиса обреченно откинулась в кресле. Чувство
безысходности сдавило грудь. Успокаивало одно: развалюха сядет на
ближайшей обитаемой планете или спутнике, этот нехитрый алгоритм
заложен в любой спасательной технике. Защитное поле стабильно,
система жизнеобеспечения активна, а на дисплее в окне «топливо»
зеленая шкала мигала у отметки «максимум».
– Ну и ладно, –
выдохнула Лиса, отгоняя мрачные мысли. Слышать собственный голос
вперемешку с гулом двигателя было странно и в то же время приятно.
Ей вдруг показалось, что все наладится. – Где-нибудь да
окажусь. Найду ближайший космопорт, раздобуду немного денег и
отправлюсь на Ориваль, – мечтательно протянула она.
Ориваль… Это не просто слово,
это – надежда. Но сколько еще ждать? Лиса понятия не имела, в
какой из звездных систем находится. На долгие перелеты челнок не
рассчитан, воды и провизии нет. Обитаемый мир может появиться за
стеклом иллюминатора через час или через год… И тогда на
поверхность далекой планеты сядет челнок со «спасенным» трупом.
Лису передернуло от мысли, что ее высохшее, разложившееся до костей
тело будет скитаться в космосе целую вечность. Ледяным комком страх
заворочался внутри, даже руки занемели.