– Погиб поэт, невольник чести, пал, оклеветанный молвой, с свинцом в груди и жаждой мести! Чьи это стихи, дети?
– Ю. М. Лермонтова!
– А про кого?
– Про А. С. Пушкина!
– Правильно. А кто на дуэли убил А. С. Пушкина?
– Жорж Дантес!
– Дети, вот этот старик и есть не кто иной, как сам Дантес!
– Тот самый?!
Оленька перестала подпрыгивать на одной ножке вокруг папа. Испугалась, спряталась и ухватилась за него…
– Папа, а за что Пушкин Дантеса на дуэль вызвал? – Спросила почти шепотом Оля.
– За нанесенное ему оскорбление, Оля…
В это время приличествующий, статный и заслуженный в своем роде старик, на голове коего водружался черный цилиндр, поравнялся с семьей Бояриновых… Поравнялся и прошел мимо них, словно проплыл, цепляясь при ходьбе своей изящной тросточкой за мостовую. От него повеяло холодом, он был словно весь соткан изо льда. Оленька обернулась:
– Оля, не выказывай вида, это неприлично!.. – Александр Адамович сделал дочке замечание.
В ответ на это Оленька ухватилась за руку папа и продолжила выглядывать наполненными любопытством глазками в сторону грозного и величественного старика, разглядывая его всего с головы до пят. Она это делала, подражая элегантной, во всем белом даме, которая совершала свой утренний променад вдоль набережной, укрывшись от палящего солнца зонтиком. Даму же в прогулке сопровождал кавалер. Как только Дантес поравнялся с ними, кавалер учтиво поклонился и приподнял пальчиками голубенький цилиндр. Дама же обернулась на секунду…
Волосы Оли были заплетены в длинную косу, повязанную снизу широким бантом. Женя и Коля были одеты в матроски и бескозырки с ленточками, а их сестричка – в просторное платье… – к этому моменту скульптор расслабился, умиротворился, растворился в своем рассказе. Можно сказать, его лицо сияло романтикой рассказа.
Он наполнял содержанием рассказа дом, в котором я находился этим вечером. Я ощутил на себе атмосферу прошлых веков, я задышал ею. Сначала повеяло холодом и я поежился, затем послышались приглушенные шаги и я содрогнулся, раздалось легкое постукивание тросточки о пол, я насторожился и встрепенулся.
А вскоре и сам старина Жорж в дружной компании семейства Бояриновых свернул налево и прошагал к нам на кухню. Я вскочил со стула и вслед за маленьким Костей в нижайшем поклоне, собрался пожать ледяную руку самому известному в России дуэлянту…