– Вот чёртовы куклы, – сказал он вслух, – теперь до ужина успеть бы отмыться… ладно, Клэрочка, пусть будет один-один…
И неожиданно для себя расхохотался.
Назавтра агент Гудхарт, надев старый халат и взятые у девушек перчатки, погрузился в изучение карт. Весь вечер водил пальцем по изотермам и изобарам – ничего не придумалось. Но Ник был твердо уверен: в этих змеевидных линиях и циферках на химической бумаге скрывается его будущий успех. Надо всего лишь извлечь его оттуда.
Сняв рулон со стола, агент сбросил перчатки и вынул из холодильника банку «Кока-колы». Сел на зачехленный диван, прислонил затекшую спину. С удовольствием глотнул холодную жидкость.
«Карты погоды секрета не составляют. Это открытая информация. Другое дело – я. Если агент CIA[22] интересуется картами погоды, значит, в них что-то есть. Но ведь Люсьен не знает, что я – агент. Для него я работник дипмиссии. Зато я знаю, кто он. Если есть в Африке метеоролог и аналитик в одном флаконе, то это Люсьен Дорэ. И никто больше».
Гудхарт отхлебнул из банки.
«Чёртова проблема в том, что Люсьен – французский гражданин, и я обязан доложить об этом контакте. Но ведь консул дал мне карт-бланш лишь на неофициальное расследование. Он ясно сказал – не в ущерб текущим делам. Сделаю так: после того, как загадка будет решена, напишу официальный отчет с упоминанием француза. Если Лю разгадает эти ребусы, надеюсь, взысканий не будет – победителя не судят! А если я заикнусь о контакте, и шеф запретит встречу, придется всё надолго отложить. Как минимум, до возвращения в Штаты. Потому что здесь я других помощников не найду. Рискнуть?».
Гудхарт сидел на диване, медленно допивая «колу».
«Штаты, Штаты… Где ты, родная Айова? Интересно, когда кончается контракт Клэр? Вот бы вместе с ней на самолёт и домой…»
Гудхарт поставил банку на пол и потянулся к телефону. В доме на Барклай-Плаза раздался звонок.
– Привет, Люсьен, – сказал Ник.
– Гудхарт, ты? Здравствуй!
– Надо поговорить, Люсьен, – по-французски сказал Гудхарт.
– Говори! Только по-английски. Я тебя по-английски лучше понимаю.
– Ну, спасибо, друг. Я-то думал, что знаю ваш язык. Давай встретимся.
– Сейчас – нет. Поздно уже.
– Завтра вечером?
– Есть один ресторанчик в районе Аппер Хилл. Называется «Кариба».
4. Найроби, район Аппер Хилл, декабрь 1977 года.