– Догадываюсь. Не рассчитаться мне с тобой.
– Сочтемся… слушай самое интересное. До тридцатого октября на Африканском Роге не происходило ничего необычного. А тридцатого октября произошли сразу два события. Подчеркиваю – два. (Люсьен показал два пальца) Наверняка одно явилось причиной другого. Во-первых, начался рост температуры. Это само по себе нормально. Но вот, во-вторых, – Люсьен сделал эффектную паузу, – появилась аномальная погодная область. С нулевым градиентом приращения температуры. Проще говоря, все точки этой области получали абсолютно одинаковый ежесуточный прирост. При том, что вокруг неё приросты были разные. Так бывает. Очень редко, на небольших пространствах, и не дольше двух-трёх дней. А здесь – на огромной территории три месяца подряд.
– То есть неизвестный фактор был?
– Да, с вероятностью ноль девяносто девять. И действовал сей фактор ровно до двадцать шестого февраля. В этот день снова произошли два события: в нашей загадочной области появились нормальные градиенты приращения. Но уже со знаком «минус»! Жара начала спадать!
– Отлично! Просто отлично! Люсьен, ты гений!
– Я знаю… Теперь координаты этой области. По моим расчетам, она была практически правильным кругом с радиусом примерно в сто семьдесят морских миль и центром возле поселка…
– Бохотлем!!!
– Ты что, знал заранее? – Люсьен состроил обиду, – а я работал впустую?
– Ничего я не знал, дружище. У меня были подозрения, и ты их подтвердил. Это дело необходимо отметить. Собираем бумаги, и вперед, в «Карибу»!
– Погоди. А тебе интересно, почему именно Бохотлем?
– Ты и это знаешь?
Люсьен сделал гордый вид:
– Кто-то недавно назвал меня гением…
– Ну, и почему?
– Да потому, что это самый центр Африканского Рога, недотёпа! Ник, у меня полное впечатление, будто засуху сначала включили, а потом…
Гудхарт приложил палец к губам:
– Стоп. Ни слова больше, ладно? Поехали в «Карибу»!
Люсьен пожал плечами:
– Ну, если ты угощаешь…
Ресторан встретил друзей прохладным полумраком и сдержанным гулом голосов. Гудхарт, смеясь, сказал:
– Да не вертись ты так, голову открутишь… сегодня не её смена…
– А жаль. И как я её раньше не заметил?
– Значит, недавно работает. Смотри, как бы её жених-зулус не всадил тебе ассагай[23] под рёбра!
– Ха-ха… не попадёт – я вёрткий!
– Мсье Дорэ, ты оказал мне большую услугу. У меня на родине принято услуги оплачивать. Назови сумму!