Укрывшись в высоких кустах, Джек стянул с себя кожаные сапоги и грязную шелковую рубаху, по его перепачканному лицу стекали мутные капли теплого пота. Он посмотрел на алую луну – та, неспешно катясь по черному ночному небу, злобно улыбнулась ему в ответ. В примятой траве, на которой сидел бандит, мелодично запели сверчки, река позади него весело отозвалась плеском мелкой рыбы.
Бесшумно погрузившись в прозрачную воду, он поплыл под каменный мост, на противоположный берег спокойной реки. Сквозь прозрачную, холодную, текущую мимо зеленых глаз синеву, виднелись вспышки пламени, бликами полыхали снаряды, приглушенно слышались крики, доносился собачий лай. Бесшумно вынырнув из-под воды, он оказался на гранитной набережной, рядом с зеленеющей террасой, за которой красовался собор Нотр Дам.
Ледяная река обмыла дрожащее тело бандита от грязи, застучали зубы, с головы до пят пробрала дрожь, босыми ногами ступая на холодные камни, он взобрался на противоположный берег. В журчащей воде мелькнул свет горящего факела, раздалась чья-то поступь, тень нависшего над головой моста укрыла бандита от взора толстых стражников. Кто-то из них прикурил папиросу, в воздухе повеяло табачным дымом и послышалась негромкая, грубая речь.
«Ты слышал?» – произнес чей-то прокуренный голос, вдыхая ядовитый смог.
«Нет», – ответил басистым баритоном другой.
Джек прижался к холодной стене, по его голому торсу пробежали влажные капли. Тень одного из стражников направилась к гранитной лестнице, которая вела на набережную вниз. Бандит затаил дыхание и медленно вынул короткий кинжал, его зеленые глаза возбужденно загорелись, стук сердца усилился, подступившее волнение заставило позабыть о холоде, все внимание переключилось на тихие шаги, которые заглушили выкрики умирающих людей на другой стороне реки.
Красный тлеющий огонек, злобно пуская клубы ядовитого дыма, замелькал во тьме недалеко от проточной воды. Спустившись по ступенькам, охранник крепко зажал древко длинного заточенного копья. Острый наконечник, мерцая отражением далекой луны, оскалившись, посмотрел на Джека. Поправив кожаный шлем с железными вставками по бокам, стражник пристально вгляделся под мост. Его заплывшее жиром лицо не выдало никаких эмоций, дотлевающая папироса пустила кольца дыма в звездное ночное небо.