– Там живут страшные чудища, они спускаются с Неба на вершины гор, – поддержал вождя колдун Хар. – Они съедят вас, как только вы попадете в заколдованные Верхние Земли!
В подтверждение своих слов колдун высоко подпрыгнул на месте, и спел древнюю песню об охотниках, которые полезли в Горы, и упали в глубокое ущелье, где их поджидали злые духи – Ма и Зол.
– Вот что бывает с теми, кто уходит в Верхние Земли! – воскликнул Хар. – Злые Духи все видят, они никогда не спят!..
– Отец, я уже взрослый, – сказал Алай, не обращая внимания на вопли колдуна. – Посмотри, вождь Лесных Людей отпустил своего сына в путешествие, а ты не хочешь отпускать меня! Разве я плохо охотился в Степи? Разве моя рука не крепко держит копье? Или я когда-нибудь трусил, и убегал, едва завидев опасность?
– Нет, ты не трус, и рука твоя крепка, и глаза у тебя зоркие, – ответил вождь Равв. – Но если ты погибнешь, если ты никогда не вернешься в Степь, – что я буду делать? Ведь ты – мой единственный сын, и ты должен стать вождем Земляных Великанов, когда я уйду в Последнее Путешествие.
– Клянусь Небом и Духами Предков, я вернусь!..
– Разговор окончен! – махнул рукой вождь. – Мы не можем удерживать нашего гостя, Красноголовый и его ученый зверь могут уходить к Черной Горе. А ты – остаешься!
– Вот это правильно! – довольно заверещал колдун Хар. – Пусть сидит дома! Дома – лучше…
– Мы с мамонтом уйдем завтра, как рассветет, – сказал Кам вождю Земляных Великанов. – Спасибо тебе за приют. Я буду помнить твою доброту.
– А я буду помнить, как ты спас моего сына, – вождь Равв подошел к мальчику и обнял его. – Ты храбрый охотник, Красноголовый, и Небо поможет тебе! Хорошей охоты!
– И тебе хорошей охоты! – сказал Кам. – Прощай, вождь Равв! Прощай, колдун Хар! Прощай, мой друг Алай!
– Отец, можно я хотя бы я провожу Красноголового? – попросил Алай. – Только до выхода из Пещеры…
– Хорошо, – согласился Равв. – Но, как попрощаетесь, сразу возвращайся!
..Когда утром мальчики поднялись к выходу из Пещеры, там их уже ждал мамонт О. Воины крепко-накрепко привязали к его спине огромный кожаный мешок, куда по приказу вождя Равва положили припасы в дорогу: оленье мясо, крупные желтые корешки, и вкусные степные ягоды. Мамонт нетерпеливо перебирал мохнатыми ногами, и, подняв хобот, трубил на всю Степь: