– Маленькие Люди просыпаются очень рано, и сразу бегут добывать камушки, – рассказывал Рангут новым друзьям по дороге к Цветному Городу. – Работают они так долго, что даже тот, кто просто смотрит на них, устает. А Маленькие Люди не знают усталости. Правда, есть у них и другое любимое занятие. Они могут без конца расчесывать свои длинные зеленые бороды. Такие бороды есть у всех взрослых мужчин-тарантаков. Каждый тарантак всегда носит с собой костяной гребень. Как начнут бороды причесывать, – их уже не остановишь…
– А почему у них зеленые бороды? – спросил Кам.
– Этого я не знаю, – признался Рангут. – Но говорят, это оттого, что они с древних времен добывают в Черной Горе красивый зеленый камень птаа. А еще говорят, что ни один тарантак никогда не видел Солнца. Поэтому и лица у них белые-пребелые, а волос на голове вообще нет. Только бороды и растут…
– Что же они не выйдут наружу? – удивился Алай. – Постояли бы под Солнцем, согрелись бы…
– Им не надо греться, – сказал Рангут. – Их греет Солнечная Башня.
Конечно, Кам, Алай и мамонт О не очень поверили Рангуту. И вообще не поверили бы ни одному его слову, если бы не стояли уже на краю высокой скалы, нависавшей над Цветным Городом.
– Ого! – сказал Кам, увидев Голубую Реку и разноцветные домики.
– Ого! – сказал Алай, увидев Солнечную Башню.
– О-о-о! – тихонько протрубил мамонт О, и протер глаза хоботом. – Наверное, мне снится волшебный сон…
Но это был не сон. От Солнечной Башни исходил мягкий золотистый свет, освещавший зеленые и желтые дома с ярко-красными крышами, вымощенные белым камнем дороги, и Голубую Реку, и снующих по улицам маленьких зеленобородых людей, одетых в красные кожаные курточки и короткие желтые кожаные штаны. На женщинах были широкие и длинные зеленые накидки, и все те же кожаные штаны, только красного цвета. На ногах у Маленьких Людей были разноцветные кожаные сапожки с отворотами.
– Здесь всегда так светло? – спросил Кам. – Как же они спят?
– На ночь Солнечную Бащню закрывают черным кожаным чехлом, и в Цветном Городе сразу становится темно, – пояснил Рангут. – А чтобы Маленькие Люди не заблудились в темноте, везде стоят столбики с маленькими кусочками Солнечного Камня. Они дают немного света: такой свет и спать не помешает, и заблудиться не даст.
– Интересно, из чего сделана их красивая одежда? – спросил Кам. – Я такого никогда не видел!