— И какого лешего вы напали на нас? — нахмурился Евсей. — Обычно подобные вам людишки выбирают добычу послабее.
— Отговаривал я Демьяна, — морщась от боли, процедил тать. — Да не послушался он.
— Чего так? — поинтересовался подошедший Прохор.
— Так боярин один деньжат атаману нашему подкинул. Да посулил добавить опосля, когда вас порешим, — скорчился раненный. — Братцы, дайте водицы хлебнуть… Сил нет! В горле пересохло.
— Мы тебе не братцы! — рыкнул Долматов.
— Подай, — хмуро пробурчал Левашов и сделал знак одному из воинов. Тот поднёс к губам раненого флягу. Разбойник жадно прильнул к воде, а напившись, отвалился и задышал более свободно.
— Что за боярин велел нас извести? — продолжал расспрос Прохор.
— Не знаю… Атаман с ним разговор вёл… Боярин расписал только, какой дорогой вы должны идти.
— И вы согласились с княжеской дружиной силой помериться? — хмурился Долматов.
— Демьянка наш на лошадей, да на доспехи ваши позарился… А боярин тот говорил, что никакие вы не дружинники, а так, людишки торговые… А латы натянули из боязни битыми быть… Обманул аспид… — простонал разбойник.
— Понятно, — хмыкнул Прохор. — А давно он вас подговорил?
— Уж с седмицу, как. Мы вас третий день дожидаемся, даже опасаться начали, не другой ли дорогой поехали? — тяжело вздохнул тать и, немного помолчав, простонал: — Уж лучше бы другой… — вздохнул он и испустил дух.
— И что ты на это скажешь, Евсей Фёдорович? — сдвинул брови Долматов.
— Скажу, измена в стане Пожарского.
— Похоже на то… Вот только непонятно мне, — сдвинув брови, задумался Прохор. — Если знали, что за казной едем, почему сейчас напали? Почему не дождались, когда обратно с богатым обозом идти будем?
— Так обратно к нам дружинники Засекина присоединятся, — предположил княжич.
— Думаешь, рассчитывали, что Алексей Григорьевич, не дождавшись нас, один казну повезёт? И тогда на него напасть? Вроде как поодиночке перебить? Что-то не сходится здесь… И не пойму, что… — всё больше хмурясь, покачал головой воин. — Да ладно, торопиться надо. Неспокойно у меня на душе.
Закончив осмотр раненных, Евсей обтёр оружие и подошёл к Таяне.
— Я же сказал, сиди под телегой! — вспомнив бой, осерчал княжич. — А кабы я не поспел?
— Он хотел тебя убить, — кивнула девочка на распластанного неподалёку лучника.
— Выходит, ты спасла меня, птаха? — взглянув на тело убитого, чуть улыбнулся воин.