А за столом сидели две красивые женщины: одна – его бывшая девушка Наталья, в вязаном сером свитере и шарфе вокруг шеи, а вторая – местная жительница в белой блузке и ватном жилете. Но самым главным сейчас для него были не они, а горшок, полный пирожков и горячий самовар на столе. Схватить бы все это и съесть мигом, чтобы согреться.
– А где санитары да полицейские? – изобразив искреннее удивление на лице, спросила хозяйка. – Неужели по дороге их волки растерзали.
– Замерзли они, да и я еле живой добрался, – нашелся, как ответить на ее издевку Костя.
– Так присаживайся, откушай, гостем будешь, Константин Иванович. Да, будем знакомы, меня Анной звать, Петровной Ольховской.
– Спасибо, – кивнул Костя.
Мороз выбил из него все хамство и наглость. Он готов был стать самим ангелом, лишь бы ему позволили откусить от пирожка и запить горячим чаем. Но великодушная Анна предлагала все просто так, от чистого сердца, такому Косте, каким он был. Стоило парню откусить от вкусного пирожка и распробовать на языке вкус горячей картошки с луком, как хозяйка очутилась пред ним и строго сказала:
– Но учтите, Константин Иванович, если вы меня еще раз сукой назовете, сутки голодом ходить будете. И каждый раз, как сквернословить вздумаете да мысли гнусные озвучите, я на счетчик вас поставлю. И заморю. Глазом не моргну.
Загнанным волком он посмотрел на Анну Петровну снизу вверх. Ее пышную фигуру не способна была скрыть даже ватная телогрейка. Пышная женщина. Большая душа. Тёплая и добрая. Но строгая.
– Угу, – промямлил в ответ Костя, засовывая в рот очередную горячую картошину.
Наталья охнула от напора деревенской женщины. Как она легко укротила Костю. И без обид и сквернословия! Есть чему поучиться у этой славной женщину. Воронова и не подозревала, что работягу достаточно вот так, с плеча осадить, и он станет тише воды ниже травы.
Легенды за многие годы обрастают лишними подробностями. Сказанное пятьдесят, сто, двести лет назад, становится странным и наивным. Слова «твоя прабабка велела…» выглядят как подозрительная небылица. Так и в роду знахарок, бывших крепостных Ольховских, передавался из одного поколения в другое по женской линии странный наказ. Будто надо сторожить поместье князя, потому что в начале девятнадцатого века престарелая знахарка заговорила особняк, спрятала его от чужих глаз и наложила заклятье на потомков Вороновых. Они должны были вернуться в Смоленскую губернию, чтобы разобраться с наследством своего друга, улана Дмитрия Ольховского. И ключи от особняка тоже передавались от матери-знахарки к ее дочери. Долгие годы род колдуньи жил в деревне. А потом потихоньку все перебрались кто в Смоленск, кто в Москву, кто в Польшу. А в 1998 году последняя жительница Ольховки, шестнадцатилетняя Анна Петровна, уехала в город учиться на кулинара. Потом она вышла замуж, развестись успела. Но наказу она следовала беспрекословно. Летом женщина выращивала в Ольховке овощи, а зимой приезжала, чтобы проведать свой дом. Следующей весной она планировала нанять строителей, чтобы они отремонтировали старый дом деревенских знахарок. Да и участок, прилегающий к этому дому, уже лет двадцать как был приватизирован на имя ее матери. Когда проводили перепись, конечно же, в доме никого не обнаружилось, и знахарки Ольховские значились в данных статистики как жители областного центра.