Для проведения исследований используют различные критерии. Нередко, регионы делят по уровню обеспеченности денежными доходами на следующие четыре группы, в среднем на одного человека: депрессивные регионы (менее 1,5 прожиточных минимума), малообеспеченные (дотационные) регионы (2 прожиточных минимума), регионы относительного благополучия (3 прожиточных минимума), регионы высокой обеспеченности (доноры) (в среднем на одного человека приходится более 5 прожиточных минимума). Имитационное моделирование применяется для оценки эффективности существующего распределения между федеральным центром и региональными органами власти функций по обслуживанию населения и финансовых ресурсов. Анализ распределения доходов по регионам служит основой для экспертов при определении дальнейшего развития.
Интегральный показатель экономической эффективности региона (Эр) определяется как отношение объема ВРП к величине затрат, которые включают материальные затраты (М), амортизационные исчисления (А) и заработную плату (З):
Э>Р= ВРП/(М+А+З)
При сопоставлении показателей эффективности по различным регионам применяются территориальные индексы фиксированного состава, элиминирующие различия в структуре производства.
Степень общей открытости экономики региона характеризуется отношением объема межрегионального и внешнеэкономического товарообмена к произведенному ВРП. Для анализа открытости экономики по отдельным отраслям и группам товаров используются специальные коэффициенты (ввоза, вывоза, товарообмена).
Частные показатели, позволяющие анализировать эффективность использования производственного потенциала территорий, включают экономию основных и оборотных фондов, материальных затрат, повышение эффективности использования живого труда, производственных фондов и материальных ресурсов. Они представлены производительностью труда, а также и материало-, трудо- и фондоемкостью продукции. Анализ динамики изменения частных показателей на фоне изменения факторов, влияющих на их величины, позволяет отслеживать эффективность воспроизводственного процесса в регионе. Актуален вопрос о разработке новых критериев и показателей эффективности региональной экономики, способных отражать современный потенциал регионов и их динамично растущие связи с внешнеэкономическим пространством.