Кто не слыхал о горе Олимп, «штаб-квартире» многочисленных богов Древней Греции? Они заведовали временами года и погодой, ниспосылали урожай или недород, командовали грозами, бурями, землетрясениями – всеми стихиями. Были свои боги и в подводных глубинах, и на небесных светилах; чуть ли не в каждом деревце и ручейке обитал дух.
Боги радовались своим успехам и скорбели о неудачах, любили и страдали, ненавидели и завидовали, спорили и враждовали друг с другом; в раздорах они не гнушались вероломства, в спорах и склоках не брезговали мелкими плутнями.
В античном мире предсказания и предвидения являлись важнейшей частью любого важного события, будь то свадьба, похороны или поездка в соседний полис (древнегреческий город-государство). Храмы прорицателей под общим названием «оракул», что относилось и к самой процедуре предсказания, можно было найти на каждом шагу – практически при любом святилище были свои предсказатели. Сам процесс «вещания истины о будущем и прошлом» всегда сопровождался таинственными обрядами, нередко включающими употребление наркотических веществ, кровавые жертвоприношения и специальные полуголодные диеты, помогающие войти в экстаз.
Иногда техника погружения в глубокий психический транс включала любопытные процедуры, связанные с использованием специальных блестящих кристаллов, бронзовых зеркал и качающихся на нитках блестящих каменных и металлических шариков.
Согласно античным описаниям, при дельфийском святилище оракула состояло несколько прорицательниц – пифий. Эти предсказательницы грядущего высказывали свои прогнозы только несколько раз в год, по особым храмовым праздникам.
Зевс
Пифии тщательно готовились к обряду прорицания длительным постом, затем происходил ритуал омовения в Кастальском источнике, пифий закутывали в драгоценные покрывала и возводили на особый помост над расселиной с серными гейзерами. Там, впадая в экстаз от одурманивающих паров, они начинали пророчествовать. Известно множество удачных и неудачных пророчеств дельфийских пифий, но нас интересует один случай, когда на вопрос афинского архистратига Дионисидора, когда же наступит конец этого мира, пифия, в волнении соскочив с помоста, вскричала: «Когда великая Сотис египетская заблистает на небе в самую краткую ночь, а Нил выйдет из истоков его…» После чего жрица оракула упала в бесчувствии и скончалась.