– А что могло случиться?
– Нам только что звонил Юра, но связь сразу же прервалась. Он сказал, что вы на кране! Вы что, оба висите на кране, Наташа? Докладывай четко, Наталья! – он пытается быть строгим.
– Докладываю! – я пытаюсь быть объективной. – Я сижу в каюте корабля!
– Быстро возвращайтесь! – приказал редактор, не собираясь слушать дальше, как он выражался, мою ахинею.
– Я не могу! Я в матросских трусах!
– Чтоо-о? – закричал Иван и схватился за голову – это я так вижу, он всегда так делает, когда волнуется. – Докладывай все по порядку!
– Так я и докладываю! Мы хотели перебраться на баржу, чтобы поближе сфотографировать место происшествия. Наняли лодку. Берег крутой, да еще покрыт нефтью. Я ступила ногой на скользкий откос и поехала вниз, как на салазках. А Юра! – я сделала внушительную паузу для убедительности, но редактор и так мне, похоже, верил, судя по его сосредоточенному сопению. – Юра, не раздумывая, бросился меня спасать и, – я опять сделала паузу, но не рассчитала ее длины, так что Шаповалов испугался.
– Утонул?! – закричал он.
– Нет! – разочаровала я его. – Испортил аппаратуру. Он, как был в туфлях и с кофром, так и нырнул.
– А где он сейчас? – подозрительно спросил Шаповалов, сообразив, что весь мой бред был направлен на содержимое кофра, так как я все-таки не была уверена, что фотоаппараты не пострадали.
– Не знаю! – выдохнула я.
– А где водитель?
– На берегу, наверное. Но он же, как всегда, засыпает раньше, чем мы успеваем захлопнуть дверцу машины.
– Вот что, друзья мои, – заключил Шаповалов категорическим тоном, – немедленно возвращайтесь. Садитесь в машину, как есть, хоть в трусах, хоть без трусов.
– Но она, машина наша, на берегу, – умоляюще воскликнула я.
– Та-ак! А вы… – голос был недоверчивый.
– А мы, увы, посреди реки!
– Как вы туда попали? – закричал замороченный вконец редактор.
– Ну, я же объясняю, – монотонно завела я. – Мы сели в лодку…
– Может, виновники аварии охотятся за отснятым материалом? – Шаповалов, как видно, читал много детективных романов, да еще, наверное, на ночь.
– Мы ничего такого не сняли. Этого отснятого материала сколько угодно на берегу реки валяется. Пятна нефтяные, рыба дохлая, да буксир вдалеке. Но самое главное, Иван, моя одежда в прачечной.
– Что ты несешь, Наталья? Какая прачечная? Вы же в Дмитровском районе возле какой-то деревни! Скажи, Наташа, – в его голосе прозвучали ласковые и даже участливые нотки. – Ты в воде долго была?