— Милая,
позволь мне помочь, — осторожно произнесла я. — Поговори со мной. Не прячься
под одеялом, это не выход.
— Ты будешь
ругаться… — охнула Софи и снова всхлипнула.
— За что?..
— удивилась я.
Посмотрела
на Аркадию и Милу, но эти две заговорщицы отвернулись, притворившись, будто не
в курсе происходящего.
— Дай мне
посмотреть на тебя, — снова попросила я у Софи. — Ты же знаешь, я тебя очень
сильно люблю. Всех вас. И никогда не сделаю вам ничего плохого. Позволь помочь
тебе.
— Это я
сделала плохое… — прошептала Софи и
заплакала в голос. — Меня надо наказать.
Софи и
плохое — не может быть! Эта малышка всегда была одной из самых послушных и
добрых девочек. Я не верила, что она способна сотворить нечто, за что ее стоит
наказывать.
Мне все же
удалось стянуть с нее одеяло. И тогда стала видна причина плача: лицо девочки
покрылось пятнами ожогов. Я уже видела такое. Однажды, еще в детстве, когда не
рассчитала прыжок и угодила в заросли борщевика. Его в окрестных лесах не
водилось, зато был зверь пострашнее. Точнее — растение.
— Ты
трогала комбустию, Софи? — спросила я, заранее зная ответ. — Не следовало этого
делать. Я же сказала, что она опасна.
Вздохнув,
Аркадия вытащила из-под кровати коробку. В ней и обнаружилась причина плача
Софии. Цветок той самой комбустии, красивый, душистый, но крайне опасный.
— Я сорвала
его аккуратно и завернула в платок, — решилась на разговор Софи. — Хотела
оставить на память. А вечером не удержалась, и понюхала. И вот… — Она указала
на свое лицо. — Я заслуживаю наказание, верно, Дарья?..
— Нет,
милая, — утешила я, осторожно обнимая, дабы не задеть ожоги. — Никаких наказаний, тебе и так пришлось
несладко. Я помогу тебе, вот только приготовлю нужное снадобье. Потерпи
немного.
— Хорошо… — выдохнула малышка и приложила
ладони к пылающим щекам.
— А вот
этого делать не стоит, — предупредила я.
Мягко
отстранила ее ладошки, и удивленно охнула. В том месте, где пальчики Софии
касались щек, ожоги как будто убавились.
— Знаешь,
делай так, как тебе будет легче, — исправилась я.
Пока
готовила отвар и пропитывала им мягкую тряпочку, успела возненавидеть все
сорняки на свете. Как бы ни пыталась я оградить детей от опасности, это не
удалось. Вредоносные травы нашли способ привлечь к себе внимание. Не ярким
окрасом, так запахом.