– Почему ты не пошла на горшок?
– Не хочу! – сказала вдруг я, сама себе удивляясь.
– Что?! – В мамином голосе я уловила вторую порцию «награды», но сдаваться и не подумала.
– Я играла в комнате.
– А стирать, по-твоему, кто должен? Я?!
На это у меня ответа не имелось, но зато я вставила:
– Игра моя хорошая, я построила лодку из листьев, и она плыла по ручейку…
«Награда» в виде пары тумаков была тут же получена, а потом у мамы возник весьма резонный вопрос:
– По какому еще ручейку?
После этого я оказалась на коленях в мрачном, темном углу, преимущество которого заключалась в том, что, пока никто не видит, можно ковырять обои, представляя себе, что ты узник, и очень скоро твоя рука найдет клад, и ты обретешь свободу.
Через некоторое время появилась мама:
– Ты знаешь, что сделала плохо?
– Нет.
– Ты сделала плохо!
– Нет.
– Ах ты упрямое животное! Ты сделала плохо!
– Нет!
– Я тебя ремнем накажу!
– Нет! Нет! Нет!
И тут наконец все прояснилось:
– Да ты ослиной породы!
– Нет!
– В тебе говорит осел!
– Нет!
– Все ясно. Он вселился в тебя при рождении.
– Нет!
Мама даже повеселела:
– Можешь идти играть, ты свободна!
– Нет!
Последнее слово вырвалось у меня по инерции, хотя я, конечно, не хотела стоять в углу, да еще коленями на горохе, зато мама сияла – ее теория подтвердилась неоспоримыми фактами.
– Вот и прекрасно, стой там до вечера!
– Не-е-ет!
Но мама уже вышла из комнаты.
В детстве все воспринимается по-другому. Ты легко переносишься в волшебные страны, где водопады из живых ароматных цветов, а под ногами – лазурное небо. Ты смотришь вверх и видишь там бушующий океан и бегущих по нему лошадей… Может быть, этот мир из твоих снов, а может быть, из моих, но, когда тебе нет еще четырех, ты способен оказаться там в любую минуту – стоит только закрыть глаза.
Сидя на маленьком коврике у своей деревянной кроватки, я незаметно погрузилась в мечты.
Мне пришлось немного задержаться у водопада, чтобы собрать цветы. Попались тяжелые водяные лилии, которые я видела однажды на старинной гравюре. Подумав о выцветших страницах книг, бережно хранящихся в дедушкиной библиотеке, я заметила танцующих эльфов в траве и птиц с радужным оперением, летящих ко мне по небесному океану.
– Привет, друзья! – крикнула я эльфам, а они, взявшись за руки, продолжали кружиться.