– Ну, как? – весело спросил его старик.
– Как будто не мои руки.
– Смотри! – Молчанов поднес к нему факел.
Игорь к своему ужасу, увидел, что его пальцы сияют как золотые. Хотя во всем остальном это были его руки с теми же линиями и полосами, с ногтями той же формы и даже с царапинами, что были на настоящих руках! Он дотронулся до щеки и сразу отдернул руку.
– Но это металл, не живая ткань!
– Да! Ты теперь один из медноруких. Это великое чудо получить руки из меди Сагроса.
– Но как можно приживить металл? Это невозможно!
– Это не просто металл. Это медь Саргоса. Она способна дополнять человеческие органы. Я точно не знаю ее состава. Да и никто не знает. Впервые ее применил человек по имени Тролиус. Он был вором, и ему отрубили руки. Здесь за воровство рубят руки. Тролиус долго скитался пока не нашел колдуна. Тот и проделал с ним операцию, подобную той, что я сегодня проделал с тобой. Тролиус и стал первым – медноруким.
– Никогда бы не подумал, что со мной может подобное произойти. А что это за медь?
– Я же сказал тебе, что состава её не знает никто, даже самые знающие алхимики и литейщики. Воспроизвести такой состав никому не удалось. Она не здешнего производства и запасы этой меди нынче очень малы. Никто не знает, кто принес её в наш мир. Может существа другой вселенной?
– Значит, Тролиус создал себе войско из медноруких?
– Можно сказать и так.
– И это войско никто не мог победить?
– Медноруких в его войске был не так много, но один стоил сотни. Впрочем, это дела дней давно минувших. Скажу тебе, что ты счастливчик. Попал сюда и выкрутился.
– Выкрутился? Но я не просился к вам!
– И что с того? Недавно один вор с ругского базара также не просился в герцогскую темницу, но попал туда. И ему не повезло так, как тебе. Он не прошел испытания и стал калекой.
– Но я не вор! – возразил Игорь.
– Пусть так, но твою жизнь пытались украсть. Вернее ей пытались расплатиться с судьбой. Тебя ждала смерть, но ты выгадал немного времени и у тебя появился шанс. Теперь эти руки твои и никто не в состоянии отнять их у тебя. Хотя если ты попадешься в руки к ведьмам Серебряной Башни, то они смогут лишить тебя силы.
– Ведьмы?
Старик не обратил внимания на его вопрос и продолжил:
– С этими руками ты можешь все: крутить стены, ломать стальные решетки, голыми руками разводить мечи, если научишься пользоваться энергией скрытой в них.