Всем работникам автоинспекции было приказано проверять грузовые машины, выезжающие из города после 19 часов, поскольку все ограбления происходили в вечернее время. Возможно, преступники при выезде из города меняли номера машин. Ещё в прошлом году один постовой милиционер, первым прибежавший к месту ограбления склада промтоваров, успел заметить отъезжающий грузовик и записал его номер. Но с тех пор автомобиль с этим номером в городе не появлялся.
На железнодорожном вокзале Сапронов выставил опытных сотрудников, чтобы наблюдать за отъезжающими и прибывающими пассажирами в пригородных направлениях. С тех пор прошло уже около двух месяцев, но пока никаких утешительных для майора известий не поступало.
Правда, около месяца тому назад один из сотрудников, капитан Сергиенко, сообщил, что приметил одного человека, который часто садится на поезд по направлению к пригородной станции «Озерское». Иногда он несёт с собой большой кожаный чемодан. Сергиенко, конечно, сфотографировал незнакомца. Внешность его была ничем не примечательна, и лицо было похоже на тысячи других, без каких-либо отличительных признаков. Майора в этом сообщении настораживал только большой чемодан.
– Ну зачем, – размышлял майор, – обыкновенному человеку, который ездит на работу, возить с собой такой большой чемодан? Причём Сергиенко заметил, что иногда этот человек по нескольку дней отсутствовал в городе. После месячного наблюдения за подозрительным типом капитан отметил в календаре все числа, когда незнакомец утром приезжал в город, а уезжал в предвечернее время, когда вокзал был переполнен возвращающимися с работы людьми. И сейчас этот отчёт лежал на столе у Сапронова. Майор внимательно изучал его, пытаясь найти в нём хоть какую-то закономерность, но пока безрезультатно.
3. Майор находит ключ к разгадке
«А что, если сопоставить…» – подумал майор и поднял трубку телефона:
– Владимир Иванович! Добрый день! Сапронов беспокоит, у меня к тебе просьба, принеси мне, пожалуйста, подборку всех ограблений за прошлый месяц с указанием дат. Да-да, я буду у себя.
«Если он имеет отношение к банде, то мы сейчас это должны обнаружить», – думал майор, сидя в кресле, и с нетерпением ждал прихода сотрудника. Через полчаса к нему принесли донесение, которое он просил. Майор углубился в изучение материала. Сопоставив донесение Сергиенко и принесённые материалы, он к своему удовольствию обнаружил, что дни, когда были совершены дневные ограбления, то есть квартирные кражи, совпадали с днями, когда незнакомец с чемоданом ездил за город, один или со спутником.