Важное значение для жизнедеятельности человека в условиях автономного существования имеет природная среда, ее физико-географические условия. Особенности климата, рельефа, растительного и животного мира обусловливают специфику жизнедеятельности человека, оказавшегося в той или иной зоне: режим поведения, способы добывания воды и пищи, строительство убежищ, характер заболеваний и меры их предупреждения, передвижение по местности.
Действительно, в повседневной жизни человеку не приходится ломать себе голову над тем, как укрыться от жары или холода, чем и где утолить голод и жажду. Заблудившись в незнакомом городе, он без труда получит нужную информацию, заболев, обратится за помощью к врачам.
При автономном существовании в безлюдной местности подобная житейская философия, выработанная цивилизацией, совершенно неприемлема, так как удовлетворение даже самых обычных жизненных потребностей иногда превращается в трудноразрешимую проблему. Вопреки приобретенному многолетнему опыту, жизнь человека становится зависимой не от привычных критериев (образования, профессиональных навыков, материального положения и т. п.), а от совсем других факторов – солнечной радиации, силы ветра, температуры воздуха, от наличия или отсутствия водоемов, животных, съедобных и лекарственных растений, от незнания, как оказать первую медицинскую помощь в различных ситуациях.
Основа успеха в борьбе с силами природы – умение человека выживать. В биологии, социологии, экономике это слово всегда употреблялось в совершенно конкретном смысле, обозначая «остаться в живых, уцелеть, уберечься от гибели». Однако с развитием и становлением проблемы «человек в экстремальных условиях природной среды» этот термин приобрел иное значение.
Под выживанием ныне понимают активные целесообразные действия, направленные на сохранение жизни, здоровья и работоспособности в условиях автономного существования.
Эти действия заключаются в преодолении психологических стрессов, проявлении изобретательности, находчивости, эффективном использовании аварийного снаряжения и подручных средств для защиты от неблагоприятного воздействия факторов природной среды и обеспечения потребностей организма в пище, воде и доврачебной помощи.
Эта книга – помощник, эта книга – советчик для тех, кто собирается в путь, для тех, кто в пути, где их может подстеречь неожиданное, поставив один на один с природой. В этой книге обобщен опыт и знания многих отечественных и зарубежных специалистов, практиков – врачей, биологов, зоологов, ботаников, профессиональных спасателей и путешественников.