Мальчик понял это потом, в третьем классе, когда их принимали в пионеры. Пионервожатая спросила детей: «Кто из вас крещен в церкви?». Все дети промолчали, а Мальчик поднял руку и сказал: «Я». И еще одна девочка подняла руку.
– А в Бога ты веришь? – спросила Вожатая.
– Не знаю, – сказал Мальчик.
– А в церковь ты ходишь? Богу молишься? – снова спросила Вожатая.
Мальчик в церковь не ходил, Богу не молился, в его доме не было икон и красного угла. Молиться Богу было нельзя, Мальчик знал, что тех, кто молится Богу, в пионеры не принимают. А он очень хотел быть пионером и носить настоящий пионерский галстук. Чтобы им гордились Мама и Папа, и Бабушка Тоня.
– Нет, не хожу, – ответил Мальчик.
– Хорошо, – сказала Вожатая. – Мы примем тебя в пионеры…
Вернемся к дому. Слева стояла кровать бабушки. Потом окно, в углу под иконами стол.
Справа Бабушка Тоня, потом Света Варанкина и тетя Тамара. В Катково.
Вдоль дощатой перегородки стоит шкаф, за ним маленький диванчик. Этот шкаф был волшебным. Из него бабушка Тоня всегда доставала всякие вкусности, то конфетку, то яблочко. И вот тот диванчик. Почему-то Мальчик запомнил его. Кровать у Бабушки Тони была очень высокая. А Мальчик был маленьким и боялся сам слезть с нее. Бабушка Тоня укладывала его спать и ложилась с краю. Чтобы он не упал. В тот день, когда он запомнил, что он – Мальчик, а она – Бабушка Тоня, она так же укладывала его спать. Она пробовала ему петь, рассказывать сказку, гладить его. Мальчик капризничал, он кричал и пинал Бабушку Тоню ногами. Она хотела прилечь рядом, но он прогнал ее. Она ушла спать на тот самый диванчик, укрылась на нем пледом, заснула. Маленький Мальчик лежал один на огромной высокой кровати, сквозь железные перегородки смотрел на бабушку. Он тогда первый раз понял и запомнил себя и Бабушку Тоню. Она лежала, укрывшись пледом, такая маленькая, на маленьком диванчике, и ему стало стыдно, первый раз в жизни. Сколько ему тогда было, год, два, три? Потом вроде кто – то пришел, наверное, тетя Тамара. Она погрозила пальцем Мальчику. Зачем грозить, ему и так было стыдно и страшно, одному, на большой высокой кровати. Он заплакал, и Бабушка Тоня пришла к нему. И они уснули. Тогда он запомнил еще любовь. Доброту. Он получал Знание. Наверное, самое важное в жизни. Любовь и доброта, Она ему дала это великое Знание.