Старшая была моей
ровесницей (ровесницей Павла, конечно), самой младшей было лет
десять. Все шесть выстроились передо мной по росту. Их брат, Степан, с которым мы познакомились в
академии, представил каждую по очереди.
— Просим, —
старшая подала мне кружку с чем-то спиртным.
Я выпил залпом, и
на пару секунд у меня перехватило дыхание. Крепкое, как та гадость,
что мне тогда влил Инжи.
— Ты хорош! —
похвалил меня Фёдор. — А то эти аристократики даже глоток сделать
не могут, чтобы на землю не грохнуться. Ну вы чего, где
закусь?
Остальные дочки,
улыбаясь до ушей, протянули мне тарелки с закуской. Какие-то мясные
деликатесы и засоленные овощи. Я взял с каждой, чтобы никого не
обидеть.
— Прошу! — Фёдор
провёл меня через резные деревянные ворота.
Его усадьба
отличалась от усадьбы Соколовых, которая теперь принадлежала мне.
Больше этого напоминало сгоревший дом Громовых. Всего два этажа,
бревенчатый и крепкий. Первый этаж был сильно утоплен в землю. Из
крыши торчали печные трубы, некоторые дымились.
— Небогато, но
уютно, — сказал Фёдор. — Самое оно для наших зим. А то сам
видишь.
Он показал на
тёмное небо, как ночью, хотя был полдень. Солнца в этих краях не
будет до самой весны.
— Главное, чтобы
было тепло, — согласился я.
— А теперь за
обед, но сначала, — Фёдор сделал паузу. — Вспомним старую традицию
уважить предков. У меня как раз есть свеча. Мы счастливые. Наш
предок тоже нашёл дорогу домой, как и ваш. Лет сто назад. Хотя я
слышал, — он нахмурился. — Что после нападения ваша свеча погасла.
Теперь предок скитается по этим землям.
Он покачал
головой.
— Он жаждет мести,
— сказал я.
— Возмездие
приходит с севера, — глава дома Хитровых кивнул. — Идём. Уважим
предка и за обед.
Мы вдвоём обошли
их дом и вышли на задний двор. Тут росли яблони, черешня и вишня,
но ягод, конечно же, не было, как и листьев. Плодовые деревья
укутали на зиму, чтобы не замёрзли.
— Многие кланы
обсуждали нападение на вас, — тихо сказал Фёдор. — И ходят слухи,
что в этом замешан Дом Дерайга. Лично Наблюдатель, который правит
сейчас.
Я промолчал. За
деревьями я увидел алтарь предка. Такой же, который был у меня.
Свеча ярко горела. Значит, там и правда живёт чей-то
дух.
Я пошёл к нему.
Спросим у него, кто он и что думает. Вряд ли это предок. Скорее
всего, это заблудший дух, который укрылся в этой каменной горящей
свече.