– Ирина? – я протянул руку к дорожной сумке. – Помочь?
Быстрый оценивающий взгляд и удивленное: «Саша?! Вот так встреча!»
Мы сели рядом, благо свободных мест предостаточно.
Она торопилась к брату в Харьков. После недолгих воспоминаний разговор зашел о сегодняшнем житье-бытье.
– Работаешь? Или… по-прежнему?
– Работаю. Бывший клиент помог в хорошую контору устроиться, – откровенный ответ на мой осторожный вопрос. – О прошлом понемногу забываю. Хотя не всегда получается. Мужики пока трезвые – денежку считают, а как выпьют – к телефончикам тянутся. Старые связи долго рвутся.
– Рискованное занятие, наверное? – я отвинтил чашку термоса и налил спутнице кофе.
– Рискованное? – Ирина сделала осторожный глоток. – От одного клиента меня до сих пор трясет.
Я приподнял брови, требуя продолжения.
– Лето в том году жаркое выпало. Он позвонил и назначил время. Высокий, красивый, но не в моем вкусе. Отправила парня в ванную, а сама в стрингах ожидала его в кресле, играя расстегнутым лифчиком.
Он вошел в комнату одетый. В медицинских перчатках и с огромным ножом в руке. Нервная гримасса и резкий взмах ножом: «Сейчас ты отдашь мне деньги. Все! За каждую утаенную бумажку я буду отрезать кусок уха. Поняла?»
«Все отдам. Только не убивай. У меня ребенок. Кто будет его кормить?», – промычала я, прикидывая: сумею увернуться и добежать до входной двери? А сама-то голая, с лифчиком в руке. Я отдала 500 гривен, они лежали для оброка ментам, и те деньги, которые взяла заранее при входе.
Он обыскал квартиру. Забрал все, даже дезодоранты. В шкафу наткнулся на коробку с новогодними игрушками.
– Ты любишь Новый год?
– Да, – выдавила я.
– И я обожаю. Возьму на память два шара. Хорошо?
Тут до меня дошло: он не совсем в уме. Стало еще страшнее.
Грабитель подошел к столику возле кресла, на нем лежала колода игральных карт. Тупой стороной ножа подцепил бретельку лифчика: «Давай сыграем в дурачка. Выиграешь – можешь одну вещь вернуть. Проиграешь – получишь пару шрамиков на груди. На память о нашем знакомстве. Лады?»
Потасовать колоду в резиновых перчатках у него не получилось, он швырнул карты на мои колени: «Раздай».
Как назло, ни единого козыря. Пару раз я смухлевала. Он не заметил. Видимо, сам нервничал. Одной рукой он держал карты, а второй нож. Я выиграла и робко попросила мобильник. В нем номера клиентов и покровителей.