Оставив свои пожитки в приготовленном для нас балоке, мы со всей бригадой выдвинулись на полигон производства работ, в нескольких километрах выше по соседнему ручью Тахто. Осмотрели местность, завели технику и запустили оборудование. Старатели стали по рабочим местам и приступили к пробному намыву золота. Для меня это производство совершенно в новинку, я вникал в технологию, терминологию, галлы, эйфеля, протоки, отстойники, скрыша, рубашка, спайка, корешки, прибор, колода и т. д. и т. п.
Часам к 6 вечера приступили к «съему». Открыли колоду, приглушили напор воды и стали «снимать» золото. Я впервые увидел как выглядят золотинки, пролежавшие в горах и ручье миллионы лет, собранные в колоде и тут же запакованные в контейнер. Первая мысль, которая у меня появилась – из-за вот этих нескольких золотинок целый день люди на бульдозере, промывочном приборе и погрузчике, в утомительных трудах сожгли тонну солярки, перетащили в буквальном смысле каменную гору с одного места на другое, перемыв все ее «косточки» до мельчайшего камешка и песчинки и в результате намыли не ведро, не стакан, а всего лишь щепотку золотого песочка. Как потом оказалось, 25 грамм. И это все? Одно лишь убеждение Олега, местного и бывалого добытчика, что здесь золота лежит великое множество и лиха беда начало, второе, это понимание того, что у старателей день на день не приходится, бывает его мало, но бывает и много и третье – мысль о том, что а вдруг, это только толика от того, что сегодня прошло через колоду и смылось вместе с водой и песком, и стоит чуть усовершенствовать технологию, как и золотинка не проскочит? Так что надежда есть, надежда остается.
Светлым как день вечером, когда мы с СГ уже располагались в балоке на ночлег, примерно в половине одиннадцатого, к нам зашел Олег и спросил:
– Вы что, так часто в Москве видите медведей, что здесь на них в окошко и посмотреть уже не хотите?
Глядим, и точно, по поляне, вдоль наезженной дороги, прямо к нашему лагерю, буквально метрах в сорока от балока, к нам бредет опустив голову лохматый горбатый косолапый чудик, не обращая абсолютно никакого внимания ни на наши вагончики, ни на отдыхающую технику. На пустые нежилые балоки и машины он и зимой насмотрелся, то что растет под лапами ему интереснее, а людей встретить видимо и не ожидал. Я бросился к сумкам за кинокамерой запечатлеть дядю Мишу, мужики высыпали из своего балока прогнать непрошенного гостя. Пока я достал камеру, нашел батарейки и тоже выбежал, медведь, обалдевший от неожиданно бурного приема улепетывал в сторону тайги даже не оборачиваясь и мигом скрылся в кустарнике из виду. Понаехали тут. Мужики свистели, улюлюкали, кто с топором, кто с ломом в руках, а Виталик яростно бил кувалдой по пустой бочке из-под солярки, издавая оглушительные для тайги и ее обитателей звуки. Знай мол наших, место занято.