Он решил немедленно связаться с Цитроном.
– Господин Цитрон, временной лифт прошёл тестовую проверку. Завтра утром Дейч собирается лично начать его испытания. Мне кажется, что он попытается внести коррективы в какое-то историческое событие.
– На чём основано ваше предположение?
Верн коротко изложил свои рассуждения.
– Вы правильно поступили. Я приму все меры, чтобы временно изолировать Дейча, а вас попрошу без моего указания не проводить испытания лифта, – распорядился Цитрон.
Вернувшись домой, профессор поужинал, просмотрел последние известия и собирался обдумать завтрашний план испытаний. Однако сделать это ему не удалось. Полицейские, бесцеремонно ворвавшиеся в его квартиру, объявили ему об аресте по подозрению в антиправительственном заговоре. Спорить с ними было бесполезно. Профессора доставили в следственный изолятор и провели в кабинет следователя.
– Гражданин Дейч, вы обвиняетесь в антиправительственном заговоре. Предлагаю добровольно признать свою вину.
– О каком заговоре вы говорите? – возмутился профессор.
– Не осложняете своё положение. Нам многое известно. В частности, мы знаем, что завтра вы должны начать испытания экспериментального образца временного лифта.
– И что же в этом криминального? Испытания – это часть моей научной работы. Они проводятся на основе разрешения президента Академии наук.
– Да, это так, но есть одно «но». Из достоверных источников нам стало известно, что в ходе испытаний некий высокопоставленный господин поручил вам изменить какое-то историческое событие, что приведёт к свержению Правительства.
– Ваши утверждения – это полная чушь.
– Чистосердечное признание смягчит вашу вину, предлагаю…
Дейч с негодованием прервал следователя.
– Вы необоснованно обвиняете меня, основываясь только на предположениях. Это же смешно слушать: некий высокопоставленный господин, какое-то историческое событие.
– Зря упорствуете, ведь поручение имело место. Тот, кто втянул вас в авантюру, – следователь скользнул глазами по портрету главы государства, – не поможет вам.
– У вас нет никаких законных оснований меня задерживать.
– Ошибаетесь, при обвинении в антиправительственном заговоре следствие может провести задержание подозреваемого даже при отсутствии доказательств. Думаю, что мы и без ваших показаний выясним, что вы захотели изменить в прошлом, чтобы сместить Правительство.