– Ты меня, красавица, не бойся, – голос путника низок и глубок. – Я в вашей деревне только на ночь задержусь, а потом – снова в дорогу. Твой муж теперь тоже где-нибудь ночует у добрых людей.
«И правда! – подумала Яся. – Сколько путников по свету бредет, не все же со злом об руку. Зря я всполошилась».
Девушке и в голову не пришло поинтересоваться, откуда незнакомец знает, что она проводила мужа в путь – дорогу?
Тем временем Зарима поставила на стол еще одну миску с густыми горячими щами. От аромата разопревшей капусты у Яси засосало под ложечкой: она с утра ничего не ела. Малыш требовательно заворочался в животе – долго, мол, ты меня будешь голодом морить, непутевая мамаша?
– Спасибо, Зарима! – Яся подсела к столу с наслаждением хлебнула горячего варева из деревянной ложки.
– Откуда идешь, подружка? – поинтересовалась хозяйка.
– Да вот дядьку Ивеня лечила, удар его хватил.
– Лечила? – незнакомец удивленно взглянул на девушку.
– Она у нас в деревне всех лечит, – доложила Зарима с гордостью.– Не смотри, что молодая такая. Прежняя знахарка, бабушка Поветиха, померла этой зимой, теперь Яся – вместо нее.
– И не боишься? – басовито поинтересовался путник.
– А чего бояться-то?
– Как это – чего? Ты же ребенка ждешь, разве за него не боязно?
– Да ко мне никакая зараза не пристает, – улыбнулась Яся.
– Не будь такой самоуверенной, девонька. Ведомо ли тебе, что болезни посылаются людям Богами за жизнь неправедную? Страданием человек грехи свои искупает, очищается. А коли ты кому помогла, от боли его избавила, то тебе и грех его искупать.
– Это что же, я вместо него заболею?
– Ну, если не ты, то – твой ребенок.
– А я и его вылечу.
– От одной болезни вылечишь – другая приключится, еще страшней. И эту вылечишь – судьбу ему покалечишь. А коли и это не испугает, то последняя, крайняя мера есть у Богов – смерть.
– Это что же, мой малыш должен за все чужие грехи страдать?
– А все от тебя зависит, милая. Это ты сына чужими карами нагружаешь через знахарство свое.
– Не верю я тебе, дядька. Бабушка Поветиха всю жизнь людей лечила, сама не болела и померла уже совсем старенькой. Куда же кара Богов подевалась? Детей-то у нее не было.
– Вот то-то и оно: не было. А, поди, хотелось ребеночка-то!
– Ты, дядька, от ответа не увиливай! – раскрасневшаяся Яся в упор взглянула на незнакомца.