– Когда это вы тут похозяйничали? Я, ведь, одну ночку всего и проспал. Ну, еще полдня в лесу прогулял… Кто вас сюда пустил?
– А не у кого спрашивать было. Я тут за хозяина. – Оборвал его рассуждения Колька.
– Врешь, харя заморская! – Взревел Ермолай и попытался наброситься с кулаками на Кольку.
Пришлось немного помять его грудину в своих объятиях для успокоения. Почуяв превосходство в силе, Ермолай как-то сразу обмяк. Затем на густые усища закапали горькие слезы.
– Что сотворилось, братцы?! Поясните человеческим языком мне – неразумному. – Заумолял Ермолай, продолжая озираться.
Мне стало очень жаль этого человека, заброшенного какой-то силой в чужое время.
– Понимаешь, уважаемый! – Начал я осторожно. – Николай, взаправду, хозяин этого двора. Он купил его недавно, за свои кровные. Отремонтировал заброшенное в забытые времена жилище, и теперь мы тут отпуск проводим. Семьями. Вчера в баньке парились, когда тебя из лесу вынесло. В потемках и после остатков воздействия хмельного, ты нас за святых принял и очень почтительно к нам отнесся. Потом мы тебя ужином угощали. Помнишь? Тебе еще водочка очень понравилась. Говорил, что ранее такую не пивал.
– Так то – не сон был? – Почесал затылок, высвободившийся из моих объятий Ермолай.
– Нет. Не сон. Но событие и впрямь чудное! Ты, Ермолай, сумел незаметно сделать шаг в восемь десятков лет, чтобы с нами повстречаться.
– Какой ныне год? – Внезапно перебил меня Ермолай. – По моему календарю – четырнадцатый. А по твоему?
– Девяносто восьмой.
Лицо Ермолая покрылось потом, его закачало и он уткнулся лицом в свои широкие ладони, внезапно завыв волчонком.
– Что же теперь со мной? Как к родным возвратиться?
– Вот об этом мы всю ночь и мозговали. Есть одно предложение. Только успех не гарантируем…
Торжественной колонной, наполненные духом соприкосновения с чем-то абсолютно нам неизвестным мы двинулись вслед за Ермолаем к описанному им оврагу. Идти оказалось совсем не долго. Как мы раньше этот овраг не замечали? Он же под самым нашим носом пролег. И дымка над ним самая такая, как Ермолай описывал. Все в точности.
– Тута вот я и грибы в овраге подметил. С этого самого места. – Ермолай замер, как солдат в ожидании следующих команд.
– Теперь спускайся в овраг по своим старым следам, если их помнишь. – Порекомендовал Колька.