Слезы лились непрерывно. Солнышко приняла решение:
– Я должна отправиться на поиски отца и пока не найду его, не успокоюсь, не будет мне ни отдыха, ни покоя.
Вернулась она под вечер домой. Моя прабабушка всплеснула руками:
– Доченька, что случилось с твоей звездочкой? Она горит, просто полыхает красным светом, как огнем. Можно руку обжечь, если ее потрогаешь.
И тогда сказала Солнышко:
– Очень я жестока была к моему отцу, в наказание мне и произошла эта беда, от меня уже все дети селения отказались. Поэтому я должна найти своего отца и вымолить у него прощения. Вы же не будете меня удерживать, корить или ругать, что я предаю тем самым вас.
– Нет, конечно нет, – успокоила ее моя прабабушка. – Как сердце велит, так и поступай. Все равно ты для нас останешься милым родным ребенком. Иди, ищи своего отца, ему плохо без тебя. И когда ваши любящие сердца соединяться, звездочка перестанет гореть беспокойным красным светом и наполнится розовым свечением.
Солнышко побежала в лес, начала громко кричать, звать своего отца. Просила вернуться к ней, но ответа не следовало. Весь день Солнышко пробыла в лесу, пытаясь найти отца.
Повстречался ей хомяк, она спросила его об отце:
– Ты бегаешь по полю, собираешь остатки зерна. Скажи, не видел ли ты моего отца?
Ответил хомяк:
– Ты добрая девочка. Помнишь, ты весело потрепала меня за ушки. Я рад тебе помочь, но не видел его.
Крот сидел около своей норки, греясь на солнце. Спросила она его:
– Ты имеешь много ходов под землей. Поведай мне, не видел ли ты отца моего?
Ответил крот:
– Ты однажды помогла мне найти свою нору. Я бы непременно помог тебе, но не видел его.
Мышка полевая пробегала. Спросила Солнышко про отца.
Ответила мышка:
– Ты кормила меня со своей руки хлебушком. Я благодарна тебе, но не встречался мне твой родитель.
Так девочка прошла весь лес, свет звездочки помогал ей находить тропинку в ночной мгле, а днем привлекал животных. Они бежали навстречу Солнышку, она спрашивала про отца, но никто не видел его.
И вот она вышла на берег большого моря. Синие волны плескались у золотистого песка. Увидела на побережье красивый высокий замок, обнесенный мощными стенами. Стояли у ворот грозные воины с оружием. Хотела она войти в замок, но стражники скрестили свои алебарды и спросили:
– Что ты хочешь найти в нашем замке?