– Это Флик и Флак, – коротко представил наших попутчиков Маркус.
Я сильно сомневался, что речь идет о настоящих именах, но не видел повода проявлять излишнее любопытство. Под курткой Флика прятался какой-то стреляющий агрегат, заметно превосходивший размерами стандартное ручное оружие. Брючина на правой лодыжке также предательски задиралась. У Флака под одеждой ничего не выпирало, но в руках он крепко сжимал небольшой чемоданчик. Мне было сложно предположить, что находится внутри – наверное, ракетный комплекс, способный начисто снести стоэтажный небоскреб.
При нашем приближении Флик скользнул в бот, заняв место пилота, в то время как его напарник дождался, пока остальные заберутся внутрь, и только после этого влез сам, задраив за собой люк. Эскорт явно не имел отношения к сыскному делу. Но раз опытный Маркус полагал, что в его команде уместно присутствие ветеранов космодесанта, я не смел спорить. Бот резво стартовал с крыши, сразу взяв курс в открытый океан. Мне подумалось, что старый лис решил познакомить меня с Мадагаскаром, который находился совсем неподалеку.
Однако уже через пятнадцать минут, удалившись от берега на добрых двести километров, Флик совершил резкий разворот, направившись на север. Практически одновременно в иллюминаторе мелькнули четыре тени, намного превосходившие нас в скорости. Обогнув бот по дуге, они расположились сверху, снизу и по бокам, превратившись из неясных силуэтов в черные как смоль МТ74 – новейшие истребители на вооружении Черной гвардии.
– Как я и сказал, – спокойно пояснил Маркус, – нам нужно навестить моего старого знакомого. Думаю, ты слышал о нем. Его зовут Питер Брайсворт.
Знакомое мне имя, редко упоминавшееся в новостях, почти затерялось в глубинах памяти. Но сложить два и два в данной ситуации не составляло труда никому живущему на этой планете. Мы направлялись на Мальту, чтобы нанести визит Двадцать седьмому протектору Земли.
Сингапурский университет.
Факультет политологии, 1-й курс
143-й год Реформации
Даниэль в третьем ряду аудитории хихикала с высоченным парнем по имени Джейк, чья семья в свое время владела половиной Северной Америки и не сильно обеднела после Реформации. Папа, дядя, дед и еще несколько десятков родственников и предков Джейка стали сенаторами, и причина его поступления на факультет политологии была достаточно очевидна. Я сидел в паре рядов за их спинами и старался не обращать внимания. Страшно хотелось спать, а я совершенно не подготовился к лекции.