В одном из столичных институтов в Хельсинки ко мне подошел парень среднего роста, явно не этнический финн: смуглокожий, с черными курчавыми волосами, и, приветливо протягивая руку, представился:
– My name is Bacchi. (Меня зовут Бакчи.)
Иностранец, подумал я. Наверное, азиат. И тоже назвал себя:
– Paul. (Павел.)
– Can yon speak English? (Вы говорите по-английски?)
– No. (Нет.)
– Sprechen Sie deutsch? (Вы говорите по-немецки?)
– Ia, ich spreche etwas deutsch. (Я немного говорю по-немецки.)
– Gut. Ich bin Student. (Хорошо. Я студент.)
– Und ich bin Lehrer. (А я преподаватель.)
– Ich freue mich. (Очень рад.)
– Und ich auch. (Я тоже.)
– Sind sie Deutscher? (Вы немец?) – парень продолжал улыбаться, вероятно, принимая меня за немца.
– Nein, – ответил я. – Ich bin aus Russland. (Нет. Я из России.)
(Я мысленно возблагодарил незабвенную Розу Абрамовну, свою школьную учительницу, которая многие годы терпеливо вбивала в нас, не очень прилежных учеников, знание немецкого языка. Мы считали немку (она на самом деле была еврейкой) вредной старушонкой, которая напрасно принуждала нас выдалбливать наизусть стихи Гёте и Гейне, читать без словаря берлинские газеты Neues Deutschland и бегло разговаривать по-немецки. Многие из нас отлынивали и за глаза обзывали Розу Абрамовну нехорошими словами, но ее гнева и язвительных замечаний побаивались и свирепые ее требования не осмеливались не выполнять. К концу 10-го класса у каждого ученика был приличный словарный запас, и мы более-менее сносно шпрехали по-немецки. Позднее, став студентом московского вуза и увидев, сколько народу было отчислено после первой же сессии из-за несдачи зачета по иностранному языку, я понял, как много мне дала старая учительница, которая казалась злой и нелюбимой.)
Узнав, что я русский, новый знакомый слегка отшатнулся от меня, но, побледнев, все же продолжил наш диалог на немецком языке.
– Я из Афганистана, – заявил он.
– Желаю вам успехов в учебе.
– Очень жаль, что вы из России.
– Почему?
– Русские милитаристы хотят уничтожить мой народ.
– Я вас не понимаю…
– Скажите, зачем вы напали на мою страну? – юноша по имени Бакчи больше не улыбался. Его антрацитовые глаза, искаженное лицо, напряженное тело излучали такую ненависть, что я подумал: уж не собирается ли он меня ударить.
– Но я ни на кого не нападал… – пытался я возразить.