– Наталья, давайте заедем в ресторан, я проголодался, да и вы, наверное, тоже.
– А знаете что? Поедемте ко мне домой, я вас украинским борщом накормлю, настоящим! В ресторанах такой не подадут. Только давайте заедем в булочную, я чесночные булочки куплю к борщу.
– А удобно ли? – смущенно спросил Володя.
– Еще бы! Я сама приглашаю вас! И заодно пообщаемся, познакомимся поближе, нам ведь еще работать вместе! И зовите меня на ты в неформальной обстановке.
– Хорошо, Наталья! Как скажете, вернее, скажешь, – улыбнулся он.
– Вот и чудненько!
* * *
Войдя ко мне домой, мы прошли на кухню. Я поставила на плиту разогревать борщ (я готовила его так, как готовила его мама, стараясь сделать его ярко-оранжевым).
– Марш мыть руки! – с улыбкой скомандовала я, разливая борщ по тарелкам и выкладывая ароматные чесночные булочки (конечно, это не украинские золотистые пампушки с укропом и чесночком, но на безрыбье и рак рыба!). И Володя молча повиновался, как послушное дитя. Усевшись за стол, он вмиг опрокинул в себя тарелку борща. Я налила ему добавки. «Вот что значит накормить мужчину, – про себя подумала я. – Это тебе не твоя жизнь холостячки, что приготовила – то и поела, а иногда и вообще влом готовить, слопал бутерброд, и ладно».
Зазвонил мобильный: это был Юрий, адвокат агентства.
– Это с работы, – пояснила я Володе. – Да, Юрий Иванович! Что-то случилось?
– Наталья Александровна, здравствуйте! Звоню вам сообщить хорошие новости!
Услышав радостный голос Юрия, я облегченно вздохнула. Юрий сообщил, что «наследник» прислал отказную от этой квартиры, объяснил тем, что не имеет никаких претензий на квартиру, так как после освобождения уедет жить к своей женщине, с которой познакомился по переписке.
– Ясно. Ну, слава богу! – ответила я. – Теперь смотрите в оба, чтоб больше подобное не повторялось.
– Будем стараться! – и Юрий, извинившись за беспокойство, попрощался.
– Все нормально? – спросил Владимир, видя мое просветлевшее лицо.
– Да, все хорошо!.. Володя, спросить хочу: а у Александра действительно все так плохо со здоровьем? Он выглядит просто молодцом, и аппетит у него хороший, только лишь присутствие ингалятора напоминает о его болезни.
Я вспомнила, как моя мама рассказывала, в каких мучениях умирала ее свекровь – без кислородной подушки никак не могла дышать. Мы с мамой вообще удивлялись, откуда у нее появился рак: она всю жизнь жила в селе, дышала всегда чистым воздухом и ароматом роз, которые разводила, не то что мы в мегаполисе. И папа мой тоже умер от рака. Был такой орел-мужчина, думали, ему слома никогда не будет, и тут на тебе: высох на сухарь, зеленоватый с желтизной оттенок кожи, есть вообще не ел ничего.