– Ваше Величество.
– Присаживайтесь, – махнул я на кресло напротив меня.
Сам устроился удобнее, положив подбородок на кулак уперевшейся в
подлокотник кресла руки. Интересно, что скажут гномы и каковы
полномочия прибывшего посла?
– Прежде всего, хотел бы поблагодарить за то, что позволили нам
первыми организовать у вас посольство.
Это он произнёс с поклоном и безукоризненной вежливой улыбкой.
Звучит неплохо, если не знать, что остальные королевства так
посольства и не прислали. И выходит скорее намёк, что особо
деваться нам некуда, если не хотим оказаться одни против всего
мира.
– Драконам дольше добираться, ничего удивительного, – изображая
равнодушие, лениво отмахнулся я.
– Мы оказались потрясены развитием ваших кузниц. Выражаю
восхищение, тем, что вам удалось добиться подобного за такой
немыслимо короткий срок.
– Было сложно. Но выбора не имелось. Или так, или погибнуть, –
пожал плечами я.
Гном не кривил душой, явно прекрасно понимая чего подобное
стоит. Так что похвала приятна. Жаль, что особо это ничего не
меняет. Может, пора спросить прямо? Что ходить вокруг да около?
– Зачем вы здесь? И что можете предложить за то, что вам
нужно?
Посол прищурился, погладил бороду и коротко ответил:
– Десять тысяч золотом за секрет варки стали. Договор о мире и
поддержке деньгами и оружием в трудные времена.
– Похоже на то, что нам может понадобиться ваше оружие? Деньги?
Так нам не золото нужно, а пшеница. У вас избытков её нет, сами
покупаете. Ради чего нам усиливать прямого конкурента?
– Сто тысяч? И десятую часть из них пшеницей? – поднял бровь
посол.
Заманчиво… Но, опять же, мы столько зерна не сохраним и не
переработаем. А с другой стороны, на это можно скупить селитру у
драконов, особенно если продать им десяток мощных дизелей,
компенсируя, таким образом, недостаток кислоты для производства
маны.
Впрочем, поменять движки на селитру можно бартером, и золото с
серебром гномов на это не нужно. Пшеница? Пока хватает, а
постепенное замещение ручного труда, пусть и пока лишь на пашне,
механизмами, позволит перевести больше людей из крестьян в
рабочие.
Но деньги и еда позволят нам высвободить народ для производства.
Да и привести на острова тысячи человек, например, учителей для
сельских школ. И даже в этом случае нужны годы на образование, хотя
всё будет быстрее, чем своими силами.