— Не человечки, а ребенка, которого я знаю практически с рождения. В свое время слишком много вложил в нее сил, и не только физических. Девочку подобрали в буквальном смысле на улице. Они с братом прятались на разбитой детской площадке среди покосившихся двухэтажек. Вела только полгода боролась со сном. Ребенок боялся спать в тишине, не понимал, почему на нее не орут и не занимаются рукоприкладством. Так что Эля для меня словно дочь, которой никогда не было.
— Забавно, не находишь? Кажется, я увлекся твоей дочерью.
Александр отпустил руки и балансировал на ножках кресла.
— Пусти свое красноречие и обаяние в другое русло. У тебя есть две недели, чтобы расположить девочку к себе. Дольше я не смогу стаю удерживать от подозрений. И у меня нет никакого желания ощутить на себя гнев волчицы, влекомой материнским инстинктом.
— А что с родителями и братом? — Александр не слышал слов предостережения и витал в своих мыслях.
— Брата забрала родная тетка. Родители давно умерли.
— Жаль, — князь чуть склонился вперед, и стул с грохотом ударился ножками о пол. — Жду весточки, не хочу раньше времени быть обнаруженным волками.
— Тогда прекрати наведываться в ее спальню.
— Не могу ничего обещать, из твоей характеристики я самодур, им и останусь. Читал на досуге статью, в ней говорилось, что ни в коем случае нельзя резко изменять своим привычкам. Это очень вредно для психологического здоровья.
— Окружающих или твоего? — Константин не смог удержаться от сарказма.
— Для всех.
Вампир пошел серебристой дымкой и в привычной манере, не прощаясь, растворился, оставляя после себя пустое кресло.
***
Совершая ежедневный ритуал, Эля помогала Марте с уборкой после ужина. Собрала грязные тарелки, бокалы со стола и отнесла в раковину.
Ужинали вдвоем, Арнар взял поднос с едой и удалился наверх, не желая оставлять Лилю и волчонка одних, а Константин с головой ушел в свою работу.
— Ты что-то сегодня больно тихая, — старушка недоверчиво наблюдала за неторопливыми движениями. — Что случилось?
— Задумалась, — Эля мимолетно улыбнулась и погрузилась в размышления.
— О чем?
— Ерунда. Давай пить чай, Марта. Не зря же я пекла печенье.
Плетеная корзина, наполненная до краев золотистыми квадратиками, появилась перед взглядом старушки.
— Сама? — произнесла она с удивлением.