– Нет, я не собираюсь заказывать статью. По крайней мере пока. Я ищу журналиста.
Договорить Петрович мне не дал. Воодушевившись тем, что журналист мне все же нужен, он снова затараторил:
– Вот и отлично. Вы сделали правильный выбор, обратившись в нашу редакцию. Все лучшие профессионалы работают у нас. Любая тематика. Любая направленность. Любая степень сложности. Выбирай не хочу.
– Вот именно! – вырвалось у меня.
– Что «именно»? – переспросил Петрович.
– Не хочу ничего заказывать. И выбирать ничего не хочу. Я ищу конкретного человека, понимаете?
– А зачем вы сюда-то пришли? – осведомился Петрович. – С жалобами на первый этаж.
– Я не собираюсь жаловаться. По крайней мере пока, – повторила я собственную фразу. – Мне бы пообщаться с вашим сотрудником. Смелый Крик – вот кто мне нужен.
– У вас к нему претензии? Недовольны статьей, требуете фактического опровержения? – более сухо спросил Петрович.
– Просто хочу побеседовать с ним, – как можно убедительнее проговорила я. – Это сложно?
– Ничем не могу помочь, – ответил Петрович, растеряв всю доброжелательность.
– Разве он не является вашим сотрудником?
– Он сотрудничает с редакцией вне штата, – нехотя сообщил Петрович. – Появляется у нас не чаще раза в неделю. Предлагает статьи. Мы либо берем и выплачиваем за них гонорар, либо отказываем, и автор уходит ни с чем. На этом наши взаимоотношения заканчиваются.
– Можете поделиться адресом или телефоном вашего внештатного сотрудника?
– Девушка! Милая! Вы же прекрасно понимаете, что это информация конфиденциального характера! – замахал на меня руками Петрович.
– Но хоть имя его я могу узнать?
– Смелый Крик, – с кривой улыбкой отрезал Петрович. – Это его имя. Для всех читателей.
– Что ж, жаль, что не дождалась от вас помощи. Придется искать другие пути.
– Не расстраивайтесь. Отыщется ваш Крик. Коль уж он вам настолько нужен, непременно отыщется, – напутствовал Петрович, провожая взглядом мою фигуру.
Я спустилась на первый этаж, попрощалась с вахтершей и вышла на улицу. Мой визит завершился полной неудачей. Кто ж знал, что издатель целыми днями торчит в помещении редакции? Кто ж знал, что он станет охранять контакты журналистов, как Цербер – вход в царство Аида?
Напротив редакции располагалось кафе с большими окнами – идеальное место для наблюдательного пункта. Но поручить наблюдение некому. Пора ехать к родственникам погибших. Я решила, что вернусь сюда вечером и попробую ближе познакомиться с любительницей розыгрышей Куницыной.