Прежние ошибки уже казались смешными. Например, прыгая через канал, не стоило бить рекорд Майка Пауэлла, достаточно было указать себе конкретную точку для приземления. Дуть на докопавшихся до меня парней тоже нужно было с умом: не давать им приближаться, а не отшвыривать ураганным ветром.
Спустя неделю взаимовыгодного сотрудничества хозяин вознамерился меня отпустить. Я даже растерялся. Привык, чего уж. Потом, идти мне было некуда. В этом мире, по крайней мере. Решил за ужином — уходить мне предложили поутру — расспросить деда как следует. В ответе он за того, кого приютил, или как? Пусть делится инфой. Мне надо выяснить, как домой попасть, и вообще, как действовать, если домой не получится.
Сам хозяин не готовил. Еду приносили деревенские кумушки. Платил щедро, судя по тому, как долго и радостно благодарили его поставщицы творога, молока, овощей, выпечки и прочей снеди.
— Не печалься, — с ухмылкой сказал мне дед, глядя, как я ковыряюсь ложкой в сдобренной сливочным маслом перловке.
— Денег дам. Заработал.
— Деньги — это хорошо, — протянул я, не поднимая глаз. — А то, что я порядков этого мира не знаю…
— Из другого мира, получается, явился, — понимающе улыбнулся старик. — Так я и думал. Не пойму только, кто тебя притащил? Мало у нас портальщиков.
— Мариийн, — признался я, — возвращалась сюда, меня случайно зацепила.
Дед облокотился на стол и зарылся пальцами в седой шевелюре:
— Вот, значит, как они выкрутиться решили… — помолчал, потом распрямился: — Сколько ей теперь? Восемнадцать? — я кивнул. Он покачал головой с недовольным лицом: — Рано.
— Все говорят «рано», — пробурчал я. Слово это надоело порядком. — Так уж сложилось.
— А Шаарой, выходит, руку её вытребовал. С Аурин не сумел, так на дочку нацелился… коршун!
— Она вроде не возражает, — с тоской заметил я и встрепенулся: — Что значит, с Аурин не сумел?
— В отборе он участвовал. Да правительница другого предпочла. Молодого. Шаарой уже тогда в советниках ходил. Он неплохой руководитель, да с любовью что-то не везёт. Не возражает малышка, говоришь?
Я пожал плечами. Не знал, что думать. Поцелуй этот в склепе…
Признаться, я скучал. Понятно, что по родителям, братьям, и даже тётке. Хотя раньше не замечал за собой особой тяги к родне. Психовал, когда мать донимала звонками, а батя забрасывал сообщениями в вотсапе. Но тогда тётка рядом была, всегда могла рассказать, что там у моих происходит, да и возможность пообщаться по видеосвязи в любой момент имелась. Тоска по дому оказалась вовсе не выдумкой эмигрантов. Издалека жизнь на родине виделась чем-то недостижимым и желанным. Короче, я всё ещё надеялся вернуться. Надо только выяснить, как это сделать.