Термин «айкидо» может быть переведен как «путь духовной гармонии»; «ай» означает единство, сведение вместе, гармонизацию; «ки» – жизненная энергия, воля, жизненная сила или дух; «до» – путь. Один из основных принципов «айкидо» состоит в том, что ум руководит телом. Если вы можете контролировать ум партнера, его или ее тело будут легко следовать за этим. Один из аспектов этого принципа состоит в том, чтобы научиться не противопоставлять силу силе, а сначала пойти за энергией партнера, а затем постараться изменить ее направление. Другой важный аспект совместности ума и тела – использование релаксированных, текучих движений, стремление соединиться с партнером, а не вынудить его действовать определенным образом. Упражнения выполняются с партнером. Чем более мы напряжены, тем более напряженным становится партнер. Чем более мы релаксированы, тем более естественно релаксируется партнер. Чтобы эффективно практиковаться, ученик Айкидо должен научиться концентрации внимания. В айкидо концентрация внимания осуществляется внизу живота, так называемом «хара». Японцы считают его физическим и эмоциональным центром. Чем более человек концентрирует на низе живота и действует из этого центра, тем более релаксированным, текучим и эффективным будет движение. В японской психологии «развить» центр «хара» означает стать более спокойным, более зрелым, более способным к эмпатии. Айкидо отличается от большинства остальных военных искусств отсутствием акцента на соревновании, стремлением работать с партнером, а не бороться против оппонента. Айкидо и тай-чи сходятся в подчеркивании развития личности и несоревновательности; в обеих системах также важна роль концентрации внимания и использовании жизненной энергии. Айкидо можно практиковать только с партнером; соединение с движениями партнера – существенный аспект искусства. Тай-чи можно практиковать и в одиночку, очень медленно, чтобы приучить тело к подлинно мягким, текучим движениям.
Представленные методы научают человека уменьшить привычные напряжения в теле. Наиболее важно – отучиться от дурных привычек, которые возникают у нас в детстве и позже, вернуться к естественной мудрости, координации и равновесию тела.
Все эти системы рассматривают тело и психику как одно целое. Райхианская и биоэнергетическая работа имеют дело с эмоционально нагруженными блоками в теле, рольфинг восстанавливает структуру линий тела, которые могли быть нарушены психической или физической травмами. Работа Александера центрируется более на использовании тела, чем на его структуре, метод Фельденкрайца также, однако его упражнения содержат значительно более сложные паттерны поведения, чтобы восстановить физическую эффективность и грацию. Чувственное сознавание и релаксация чувств концентрируется на ощущениях, на прикосновениях, на лучшем сознавании тела и мира вокруг нас. Хатха-йога – дисциплина, очищающая тело и делающая его сильным. Тай-чи и Айкидо развились из восточных боевых искусств; их движения первоначально были действенными техниками борьбы, теперь же практикуются преимущественно ради концентрации, равновесия и сознавания. Все эти системы стремятся научить человека быть более релаксированным, более «естественным» как в отдыхе, так и в действии. Все эти техники возвращают нас к действию в «недеянии», активизируют волевое действие, развивают волю.