Проведение внутрипартийных консультаций было поручено влиятельному тори лорду Солсбери, который провел опрос в основном среди сторонников Макмиллана. Лорд Солсбери, вместе с лордом Килмуром брали интервью у каждого члена кабинета министров, определяя настрой и политические взгляды. Мнением радикальных кругов, поддерживавших Батлера (противника Суэцкой интервенции), пренебрегли. Интересно, что Барон Адеан[13] пригласил Эдварда Хита к себе домой, где лично хотел узнать его мнение относительно кандидатов на пост премьер-министра из первых уст, прежде чем Солсбери сообщил бы ему об этом в своем отчете. Хит заявил, что, несмотря на то, что является близким другом обоих кандидатов, свой голос отдает все же Макмиллану, впрочем, как и существенное большинство членов кабинета министров.[14]
Личный секретарь королевы сообщил Хиту, что она предполагает проконсультироваться с Черчиллем (в знак уважения к бывшему премьер-министру). Понимая важность момента, она будет рассматривать сложившуюся ситуацию особо тщательно. Любопытную подробность, связанную с консультацией Елизаветы с Черчиллем, приводит его биограф – известный британский ученый Мартин Гилберт. Собираясь во дворец, Черчилль надел по такому случаю свой старый цилиндр. Позже он объяснил своему зятю Кристоферу Сомсу, что, по-видимому, придется заказать новый цилиндр, так как в будущем предстоит не одна консультация с Королевой, а старый головной убор стал уже совсем ветхим[15].
На следующее утро Адеан позвонил Хиту сообщить, что Елизавета поручит сформировать новое правительство Макмиллану[16].
Кандидатуру Макмиллана поддержали все «тяжеловесы» – тори, включая Черчилля, Солсбери, Моррисона (председателя «комитета 1922 года» – объединяющего органа рядовых членов парламентской фракции тори). 10 января 1957 года Макмиллан был назначен новым премьер-министром.
При принятии своего решения Елизавета намеренно предпочла опереться на мнение представителей так называемой «старой гвардии», наиболее лояльной к монарху. Сторонники Батлера усмотрели в этом союз монарха с более консервативными внутрипартийными слоями, что исключало равные возможности для кандидатов. Таким образом, демократическими принципами Королева пренебрегла.
Для многих британцев назначение Макмиллана премьером стало неожиданным. И потому Елизавета удостоилась немалой критики от средств массовой информации в свой адрес.