***
— Господин Истины, наставь нас в пути.
Короткая мантра звенела в сознании, откликаясь в сердце, и
повторялась вновь. Она вымещала из разума страх и прочие лишние
эмоции. Наполненная незримым светом пустота облекала душу, не давая
рухнуть в омут страстей и устремляя все естество к цели.
Вспыхнувшее чакрой лезвие клинка вспороло воздух и пронеслось
сквозь тело шиноби, коротким росчерком лишая его мучений. Кунай в
слабеющих руках врага скользнул по металлу доспехов, не найдя в них
бреши. Оружие самурая устремилось к следующей цели. Отфильтрованный
встроенным в маску шлема респиратором холодный воздух приходилось
втягивать в себя с привычным усилием. Дыхательная техника великого
Шогуна позволяла легко преодолевать эту трудность, кислород насыщал
клетки и заставлял чакру быстро циркулировать в теле. Разогнанная
Шичи Тенкохо чакра стремительным потоком мчалась по
меридианам.
Сорвавшиеся с мечей пламенеющие полумесяцы техники встречаются с
угрожающе ревущим райтондзюцу, разрезая молнию и спасая жизнь
товарища. Сумрак близящейся ночи был расцвечен серыми оттенками,
вспыхивающими техниками и стремительными силуэтами. Тепловизоры
шлемов и специально созданное для них додзюцу лишали мир красок, но
позволяли видеть в полной тьме и сквозь уловки шиноби. Глаза
самурая видят силуэт ниндзя во тьме и его вскинутые для создания
печатей руки. Расстояние велико, чтобы дотянуться до него
клинком.
— На три часа — ниндзюцу.
Рядом раздался тихий хлопок, тепловизоры уловили, как в темном
воздухе брызнула серыми каплями горячая кровь. Тело шиноби с криком
боли падает на землю, не успев завершить технику. Пуля из винтовки
пронзила его тело, отбросив назад и развернув в воздухе, и
оказалась быстрее, чем чакра и ловкие пальцы ниндзя.
Самураи прорывались вперед, металл подогнанных лат почти не
издавал звука. Шорох стали пластин тонул в грохоте техник и в
рокоте перекатывающейся по камням реки, бурные воды которой неслись
вниз в нескольких шагах левее. Сумрак ночи озаряли пожары, огонь с
ревом рвался вверх, к низким тучам. Клинки самураев то и дело
вспыхивали чакрой, чтобы забрать чью-то жизнь или отразить технику
ниндзя. Сюрикены и сенбоны стучали по латам или больно жалили,
найдя щели в доспехах. Вспыхивали чакрой стальные длинные стволы
винтовок, отправляя вперед маленькие пули, которые с хлопком
взрезали воздух, устремляясь к очередной цели самураев.