– Когда?
– Думаю, к Зимнему маскараду вполне освоится.
– Хм, хорошо. Пусть будет так, – заглотил наживку Великий Князь.
2.
– Маскарад? – Махаррон недоуменно уставился на зажатое в руке официальное приглашение. – Но разве нельзя вызвать нас в столицу, в любой другой день? Зачем терять столько времени, ради пары-тройки ни к чему не обязывающих фраз? – Настоятель Северной Башни не мог взять в толк, о чём Князь хочет говорить с его внучкой.
– Богомила одолела идея. Он хочет видеть Защитницу в качестве телохранителя для супруги, отсюда и желание взглянуть лично, а может, и с Любомирой познакомить.
– Разве во дворце мало Защитников? Двое день и ночь охраняют княгиню, ночуя под дверью. После загадочной смерти Алексии Князь пристально следит за безопасностью семьи.
– Махаррон, Любомира не Алексия. Несмотря на всех рождённых детей, она крепка, красива и по-прежнему весьма… любвеобильна. Возможно, Богомил как раз и опасается Защитников у дверей опочивальни.
– Затолан, не мели ерунды! – одёрнул тин Хорвейга Настоятель.
– В любом случае, Киррана сможет охранять и внутри покоев. Это гораздо безопаснее. Особенно сейчас, когда акианцы делают всё, чтобы завладеть нашей частью Ожерелья Киаланы.
– Хорошо, но это-то здесь при чём? – Махаррон потряс грамотой, и с исписанного вычурной вязью листа посыпалась золотая пудра.
– Мне кажется, Князь желает взглянуть как будет смотреться твоя внучка на светском приёме. Ты же знаешь, как Любомира любит праздники? Кирране придётся повсюду её сопровождать и быть достойной сего высокого положения. Подозреваю, это своего рода испытание, ведь для многих не секрет, что твоя внучка выросла в деревне и не получила соответствующего воспитания. Мы должны их приятно поразить, – советник с видом заговорщика понизил голос. – К счастью, твоя внучка достаточно хороша, – победно продолжил он, наблюдая как недоумение на лице Настоятеля сменяется сомнением. – Подозреваю, если её принарядить, она превзойдёт красотой и статью половину придворных барышень, но этого, конечно, недостаточно, – Затолан многозначительно глянул на Махаррона.
– Хм… и что я должен делать?
– Ты совсем одичал в своём Ордене? – Затолан едва скрыл довольную улыбку.
– Может, у меня просто никогда не было дочери? – огрызнулся глава Северной Башни, всё ещё хмурясь. Ему страсть как не хотелось выпускать Киррану за пределы стен цитадели. Воспоминания о «Большой Охоте» до сих пор отзывались колотьем в сердце. Но не отказывать же Князю в такой мелочи? Он поиграл желваками: – Манеры, танцы, наряды?