Заслышав их, нэла Арти разом
поменялась в лице. Мастер Миррт помрачнел. А аму Нарин повелительно
махнул рукой, дождался, пока на его плечо приземлится взъерошенный
Кори. Коснулся ладонью его головы, ненадолго прикрыл глаза, словно
к чему-то прислушивался, а затем внезапно севшим голосом
уронил:
— Адан, надо собрать стаю. С нашими
братьями в подземельях случилась беда.
***
Слова
пожилого мрона меня неприятно удивили, насторожили и одновременно
встревожили. Однако прежде чем я успела прийти в себя, аму Нарин
отвернулся и, вскинув голову, издал какой-то странный, тихий, но
пронизывающий до костей горловой звук.
Это было
что-то среднее между рычанием и пением. Какой-то зов. Вроде бы и
тихий, шагов с двадцати уже не услышишь, но при этом его можно было
ощутить буквально кожей, всем своим существом. Как беззвучный
приказ. Тревожная весть. Призыв откликнуться, который нес в себе
так много противоречивых эмоций, что я от неожиданности даже
растерялась.
— Вам нужно вернуться в дом, —
неестественно ровным тоном сообщил мастер Миррт, тем самым заставив
очнуться от наваждения. — Так безопаснее.
— Если у вас проблемы, мы можем
помочь, — вместо меня ответил Ник. — Мы умеем сражаться.
Но мрон только покачал головой.
— Не в этот раз. Простая магия здесь
не работает. Вблизи барьера любые заклинания мгновенно гаснут.
Порталов у вас тоже нет. Но даже если бы и были, то рядом с
химерами вам делать нечего. Это слишком опасно, а мы не вправе так
рисковать.
— У вас другая задача, — хмуро
подтвердил его слова аму Нарин. — Уходите. Эла, уведи их!
Нэла Арти, так и не успевшая уйти,
протянула руку к своей химере и, как только Кори взлетел на ее
плечо, тихонько шепнула:
— Лети к Ноэну, родной. Сбереги его и
наших сыновей. Им без тебя не справиться.
Птица нахохлилась, сердито
заклекотала, но потом перехватила умоляющий взгляд женщины и свечой
взвилась в небо, где с легким хлопком и исчезла, уронив с хвоста
одно-единственное перо.
Сверкнув ярко-красным лучом, оно,
мерно покачиваясь, спланировало вниз, но буквально за миг до того,
как оно коснулось земли, рядом с нами с такими же тихими хлопками
стали одна за другой появляться химеры. Сперва возле крыльца возник
крупный черный кот с белоснежными усами и аккуратными белыми
«носочками» на лапах. Потом в небе над домом закружилось сразу два
рыже-черных грифончика. Следом из-за угла выскочила целая стая
разномастных кошек. Откуда-то из-под снега вынырнула здоровенная
крыса. Почти одновременно с ней на перила спикировало несколько
десятков птиц…