— …пребывает в вашем мире, — тихо повторила, глядя на полную,
освещающую галерею потусторонним светом луну. Я вцепилась в
оброненную ночным гостем тетушки фразу, запретив себе думать об
ошибке. Демоны не лгут тем, с кем заключили договор. А тетя… ради
мамы она пошла на это. И я хотела пойти, чтобы больше узнать, но
Тереза запретила.
— Однажды отмеченный демоном — навсегда остается связан с ним, —
предупредила она, расчесывая мои волосы. — Мы найдем ее сами.
Обязательно найдем. Твоя жизнь должна оставаться только твоей. А
если ты поступишь так безрассудно, как я буду смотреть в глаза
Агате?
Она заставила меня обещать, что без веской — жизненно важной —
причины я не стану поступать опрометчиво. И я обещала. Но каждый
год в день рождения матери, принося богам-покровителям дары, я с
трудом удерживалась от начертания круга и призыва. Я ведь знала,
кого должна вызывать, если хочу получить ответы. Род Тарлан, так
сказал тетушкин гость.
А потому герцогу Аверсталу хватило всего одного слова, чтобы
убедить меня согласиться на его предложение. Ради того, чтобы найти
маму, я готова была отправиться хоть в Арантей — легендарный мир
демонов, а мне предложили всего лишь навестить пасть драконов. С
одобрения этих самых драконов и ради поиска — ловли на живца, здесь
я не сомневалась, — кого-то из демонического клана Тарланов.
— Вы потерялись? — тихий, неожиданно приятный голос, заставил
меня вздрогнуть. Собственные мысли настолько увлекли меня, что я
пропустила появление в опасной близости от себя постороннего.
Впрочем, стоило обернуться и проследить за беззвучным приближением
мужчины, как я смирилась с просчетом. Ни звук, ни ветер, ни даже
магический фон галереи, с которой я наблюдала за луной и внутренним
двором общежития, — ничто не изменилось с приходом незнакомца.
Словно его здесь и не было, словно он был призраком, видимым лишь
мне.
— Я не встречал вас здесь раньше, — заметил мужчина, внимательно
оглядывая меня с ног до головы. От него не укрылось ни мое платье,
в котором с наступлением темноты стало удивительно комфортно, ни
край выглядывающего из-под манжеты браслета, ни несвойственная
местным бледность моей кожи, да даже разрез глаз у меня был другим,
не таким узким как у коренных жителей.
— Меня сегодня зачислили. По обмену, — хмыкнула я. Обмен
действительно имел место, только не учениками, а вежливостями, с
которыми оба моих начальника договаривались между собой. От Балиара
выступал незабвенный герцог, а от драконов заместитель коллеги его
светлости. Меня даже на каком-то этапе попросили выйти, чтобы не
мешала обоим собеседникам наслаждаться процессом.