Заинтригованный, я протянул руку, взял конверт, открыл и
заглянул внутрь.
- Оно не принадлежит ни одному известному науке виду, - кивнула
мисс Блэр, когда я поднял на неё вопросительный взгляд. – Уж
поверьте. Я носила его в Императорский университет и заказала самое
подробное исследование. Такой птицы в природе нет!
Сунув пальцы в конверт, я извлёк из него большое белоснежное
перо.
Выглядело перо вполне обычно, если не считать того, что слегка
искрилось. Я провёл пальцами по ворсинкам. Они оказались упругими,
словно были сделаны из гибкого пластика.
- Оно вообще настоящее?
- Будьте уверены. Клеточная структура, кровеносные сосуды – всё
на месте. Не подделка. У меня есть заключение экспертизы, если
хотите посмотреть…
- Не нужно, - остановил я девушку. – Что вас заставляет думать,
будто это перо принадлежит демону?
- А кому? – удивилась мисс Блэр. – Ангелу?
- Ну… например.
Она уставилась на меня так, словно я сморозил глупость. Затем
поджала губы и решительно качнула головой.
- Вряд ли ангелы спускаются с небес, чтобы убивать, господин
Блаунт!
Я мог бы возразить, что они вовсе не спускаются, так как обитают
на третьем ярусе Чёрного зиккурата, в зале под названием
«Обсерваторий». Я там ещё не был и, вероятно, окажусь не скоро, но
кое-что знал. Например, что ангелы, действительно, убивают редко,
так как служат хранителями порядка. Но могут. Если что-то или
кто-то этому порядку угрожает.
- Мисс Блэр, нарочно или нет, но вы говорите загадками.
- Простите. Расскажу по порядку. Я – директор частного пансиона,
где воспитываются служанки. И это одно из лучших заведений в
стране. Было, по крайней мере…
- Погодите! Вы часом не про пансион «Орнуолл» говорите?!
Девушка скорбно кивнула.
- Именно о нём. Вижу, вы слышали о том, что у нас произошло.
- Ещё бы! – не выдержал я. – По всем каналам об этом
трубили!
Три жестоких убийства прямо в закрытом, хорошо охраняемом
пансионе. Смерти воспитанниц потрясали Лондон в течение последнего
месяца. Громкое дело, особенно учитывая, что полиция оказалась
бессильна.
- Поэтому я и сказала, что наш пансион был одним из
лучших, - вздохнув, проговорила мисс Блэр. – С такой репутацией… Мы
уже лишились нескольких воспитанниц. Я говорю не про убитых, а про
тех, кого забрали. Не знаю, сможем ли мы оправиться. Разве что
убийца будет найден. И то… маловероятно. Однако мой долг в любом
случае сделать всё, чтобы правосудие свершилось! И я готова за это
заплатить.