Танцы в Гаменции — сплошная геометрия. Мужчина и женщина с каменными лицами рисуют узоры на полу. Правая рука вытянута, левая придерживает юбки. И так три круга. Затем можно положить руку на плечо партнера. Тот, в свою очередь, деликатно касался талии. На этом интимность заканчивалась. Все те же шаги, повороты, расклинивания.
Правда, один танец мне нравился. Он отдаленно напоминал вальс и состоял из двух частей. Сначала партнеры становились напротив друг друга, сходились и расходились в такт музыке, зато потом движения становились свободнее. Дама притоптывала каблучком, мужчина становился в классическую позицию и кружил ее по залу.
Постучавшись и получив разрешение войти, скромно замерла в уголке.
Библиотека лорда Вариэля напоминала полноценный дворцовый зал. Книжные шкафы выстроились по периметру помещения, а также целиком занимали полуторный этаж, на который можно было подняться по лестнице. В центре — свободное пространство с кадками растений. Когда мы танцевали, их сдвигали.
Вопреки обыкновению, Риоре не сидел, а расхаживал между полок. Воздух пропитался нервозностью, хотя лицо опального советника по-прежнему напоминало гипсовую маску. Заслышав шаги, он порывисто оглянулся и приказал:
— Плотно закрой дверь!
Заинтригованная, выполнила указания и, шурша юбками — отныне меня одевали, как благородную даму, желая приучить к жестким корсетам и прообразам кринолинов, — подошла к лорду. Он пару минут пристально смотрел на меня, словно силился проникнуть взглядом под кожу, и сообщил:
— Сегодня занятия отменяются.
Однако радость быстро улетучилась, стоило ему добавить:
— Ко мне пожаловали нежелательные гости, пока не уедут, сидишь в винном погребе.
Ну уж нет! Среди бутылок и пыли, дрожа от холода? Лучше на кухне с прислугой, вряд ли благородные господа, а, не сомневаюсь, другие к Риоре не ездят, туда заглянут.
Лорд отмел мое предложение:
— Не сомневайся, они не погнушаются зайти на кухню, лишь бы тебя найти. Знать бы, кто проболтался! — стиснул зубы хозяин дома.
Два и два сопоставила быстро. Кому-то стало известно о пленнице-воспитаннице Риоре, и он пожаловал на нее взглянуть. Судя по всему, некто — очень влиятельная персона, может, сам король или его нынешний советник.
Но сидеть в винном погребе!
В итоге смогла уговорить лорда оставить меня в лаборатории. Поклялась, что ничего не трону, и выслушала лекцию на тему опасности артефактов, растений и жидкостей, которые там можно найти.