Упрямец возразил: сейчас.
— А если?.. — задумалась, чем бы таким соблазнить блондина.
— Нет, — он отрезал пути к отступлению. — Итак, слушай. Прежде мы говорили в общих чертах, теперь конкретика.
Риоре поднялся и развел по сторонам руки. Между ними зазмеились всполохи, напоминавшие миниатюрные фейерверки. Завороженная одновременно прекрасным и страшным зрелищем, привстала, не сводя взгляда с лорда. Он быстро укротил магию и развеял ее по столовой, буднично, словно сеятель, взмахнув руками. Серебристая пыль укрыла стены и двери, покрыв их тонкой сеточкой бриллиантовых искр. С губ сорвался вздох восхищения. Наверное, я казалась Риоре провинциальной дурочкой, но в тот момент я меньше всего думала о впечатлении, которое произвожу.
Под столом кто-то чихнул.
Маг нахмурился и резко откинул край скатерти.
На полу сидел дракончик — тот самый, которого прежде видела в кабинете, питомец Риоре. Он изрядно досаждал слугам, та же горничная жаловалась, с ним нет никакого сладу, слушается только хозяина. Крылатый ящер взмыл из укрытия под потолок, сделал пару кругов и опустился на плечо Риоре, кося хитрым взглядом.
— Не бойся, он не кусается.
Хозяин дома расслабился и почесал светлое брюшко. Дракон довольно скрыл зрачки под перепонкой третьего века и закурлыкал, словно голубь.
— Он еще маленький, безобиден, — успокоил Риоре. — Питается фруктами, хотя цапнуть может больно. Осторожнее во дворце!
— Там тоже есть драконы?
Осторожно сделала шажок к странной парочке. Дракон мгновенно убрал прозрачную перепонку с глаз, повернул мордочку.
— Конечно, есть, — судя по тону, блондин считал меня идиоткой. — Каждый уважающий себя аристократ ездит на драконе.
В столовой воцарилась немая гоголевская сцена.
— Эм, а почему?..
Над Майном ничего такого не летало, врет товарищ.
— Полеты над городами запрещены, — предупредил вопрос Риоре и вытянул руку, чтобы дракон мог, словно хищная птица, устроиться на руке. — Раньше было не так, но после несчастного случая…
Он не договорил и, отодвинув стул, сел обратно. Последовала его примеру и опрокинула бокал вина. Имею право после стольких переживаний.
— Драконов сейчас мало, — задумчиво продолжил лорд, — многих перебили.
— А у вас?..
Наверное, невежливо спрашивать, но жутко любопытно.
— Да, у меня есть взрослый дракон, — Риоре легко догадался о смысле вопроса, — но пользоваться им запрещено.