Это были Змеи.
— Так… кто-нибудь что-нибудь понял? — первым заговорил рыжий близнец, медленно скользя взглядом по лицам остальных присутствующих. Сложно сказать, что он надеялся там увидеть, выглядели все примерно одинаково: шокировано и растерянно.
— Почти уверен, что нам только что навязали какой-то идиотский квест, — протянул Артур, с интересом разглядывая потолок. Ладно, не все выглядели одинаково, Айкул как обычно отличился. — Что-то вроде «найди крайнего», «затычь пальцем ближнего».
— Но нас двенадцать, — сказал рыжий близнец.
Он был прав, но каждый пожелал убедиться в этом лично. Даже я еще раз пересчитала присутствующих – ну точно, двенадцать. Лишний один, потенциальных избранных десять… Есть ли шанс, что Змеи настолько плохо считают? Математику мы в Александрийке не изучаем, только магию, вряд ли у старшего поколения было иначе.
Я об этом лишь подумала, а вот один из рыжих озвучил вопрос.
— Нас двенадцать, потому что Жак – не студент. Он меня охраняет, — с явной неохотой сообщила дочь посла Надя. — Не собираюсь вдаваться в подробности, но Жака можете смело вычеркнуть.
— Вот как? А может, как раз его мы и должны найти? Человек, которого не приглашали, но он все равно пришел – весьма подходит твоему охраннику! — выступил королевский наследник Колин. — Да и что за тупость – ходить с охранником?! Ты что, принцесса демонов в мире ангелов?
За это он незамедлительно получил порцию насмешек:
— Кажется, мальчику обидно: он настолько неважен для Междумирья, что ему и охраны не выписали!
— Колин Тринадцатый Бесполезный.
— Тринадцатый? Я думала, сто девятнадцатый…
— Что там с ее охранником?
— Он охраняет то, что я думаю?...
«Остроумные» вопросы сыпались со всех сторон и конца и края этому не предвиделось. Даже на первом курсе такого торжества остроумия не водилось. Думаю, все дело в волнении и страхе перед неизвестностью, легче всего их скрыть при помощи бесполезных острот.
Мне самой происходящее не нравилось совершенно. Хотелось выбраться из этих каменных катакомб и оказаться на свежем воздухе. Хотелось, чтобы все говорили друг с другом без той враждебности, что физически ощущалась в воздухе, я опасалась, что в итоге завяжется драка. А разве этого ждали от нас Змеи? Они требовали найти того, кого не пригласили. И тут уместно решить: а приглашали ли меня саму? Все, что я могла сказать: я должна здесь быть. Должна и точка! Никто не переубедит меня в обратном. Особенно кучка сварливых однокурсников.