— Ясно. — Улыбнувшись в ответ, я решила не углубляться в
подробности. Все равно никто ничего не объяснит или сделает это
так, что я еще больше запутаюсь.
Но у меня самой есть книги, которые собрал мне в дорогу
библиотекарь! Что ж, раз Санджу так интересно читать о внутренних
зверях, пожалуй, мне тоже стоит почитать о легендах Нефхарда.
Думаю, что это будет очень познавательно.
Устроившись в одном из двух гамаков, служивших здесь кроватями,
я погрузилась в книгу.
Вначале шли легенды о призраках, об исторических событиях,
наполненных ужасом и кровью… У нас подобных страшных историй тоже
хватало. Убийства, казни, исчезновения… Но потом я прочла название
очередной главы и тихо охнула. Конечно, тут же сделала
непринужденный вид и буркнула: «Какая жестокость!..»
Так как я уже несколько раз делилась с Санджем своими
впечатлениями о прошлом его страны, он не удивился. Оторвался от
своей книги, вежливо подождал, убедился, что других реплик не
последует, и снова уткнулся в чтение о внутреннем звере. Только я
теперь не была уверена, что это всего лишь метафора. Потому что
глава, которую я начала читать, называлась: «Оборотни. Обращенные и
чистокровные. Дикие и фамильяры».
И самой первой в ней шла история о снежном тигре. Тот пообещал
колдуну, живущему на самой высокой горе Нефхарда, отдать то, что
уже имеет, но о чем еще не знает. А лез тигр на эту гору
специально, чтобы попросить у колдуна лекарство для любимой
женщины. Человеческой женщины. Дети у этой пары никак не рождались.
И вот этот снежный глупец, даже не задумываясь, повелся на такую
известную сказочную ловушку. «Если не знаю, значит, не жалко!» —
объявил он уверенно и с целым сосудом, наполненным лекарством,
помчался обратно к любимой. Несколько месяцев его носило вне дома,
а жена за это время умудрилась излечиться самостоятельно и родить
двух мальчиков, близнецов. Вот их колдун потом себе и забрал,
сделав первыми фамильярами, то есть слугами магов. Ну это если
красиво, то слугами, а по сути — бесправными рабами.
C тех пор так и повелось. От фамильяров рождались новые
фамильяры, и у детей колдунов всегда были свои тигры.
— Сандж, — я примирилась с тем, что обращаться к моему спутнику
надо лишь по имени, так как на лордовский титул он начинал
усмехаться слишком уж насмешливо, — сопроводите меня к
штульцам.