Хохочу так, что живот сводит от смеха. Ловлю себя на мысли, что не смеялась уже, наверное, больше года. Постоянные тиранические нападки братьев, упреки мамы, хладнокровие отца - все это не способствовало веселью.
- Нет, спасибо, не надо! - отсмеявшись, говорю Мариам.
Но она настаивает.
- Я не привыкла_ чтобы за мной кто-то ухаживал, - смущенно бормочу, видя, как служанка Амиры подготавливает масла и гель для тела.
- Я могу помочь помыть тебе волосы, нанести питательную маску, - говорит Мариам.
Тут я вынуждена согласиться. Густота черных прядей всегда доставляла мне кучу хлопот. Мыть и расчесывать их приходилось очень долго.
Заботливые руки Мариам убаюкивали с каждым прикосновением. Я блаженно закрыла глаза, сидя в огромной купальне с красными лепестками роз.
Не хотелось думать о том, что будет дальше, но тревога все равно кралась в сознание. И все бы хорошо: уверения Мариам подействовали на меня успокаивающе, но последние слова Амиры горели в сознании красным всполохом предзакатного знамения.
***
- Амира, почему ты не хочешь замуж? - спрашивает Лиара, старшая жена Ахлана, брата Багира.
Но кажется, что ее золовка не слышит вопроса. Она крутится перед зеркалом и примеряет на себя новое колье, что недавно купила в одном из дизайнерских бутиков.
Младшая и средняя жены, Карима и Жанила, улыбаются рассеянности их родственницы.
- А может, ты влюбилась? - неожиданно задает вопрос в пустоту Лиара, смотря, как остальные начинают посмеиваться.
Амира вдруг вспыхивает и резко оборачивается.
- Что за глупости?! - ее лицо приобретает багровый оттенок злости - Я кое-как справилась с потерей мужа, а тут вы со своими шутками!
Амира демонстративно отворачивается к зеркалу, и ее мимика приобретает трагично-надрывный оттенок.
Женщины замолкают, перестают улыбаться, лишь переглядываются. Жанила начинает расспрашивать одну из служанок Амиры про подготовку самого ожидаемого праздника - дня рождения Багира.
Сама хозяйка уходит из общей женской комнаты и уединяется в своей просторной спальне.
Губы Амиры довольно растягиваются в улыбке, когда она достает платье персикового цвета, расшитое по лифу белыми узорами. Чуть приталенное, с рукавами три четверти. Прислоняет к себе, кружится около зеркальной стены в гардеробной и мечтательно закрывает глаза.