Что это было? Мой безмолвный вопрос
звучит как панический вопль.
В ответе слышатся довольные
нотки:
Это сумрачный страж, так его
называют в вашем мире.
Почему ты ничего мне не сказал о
нем?
А должен был? Что-то не припомню
такого пункта в соглашении. Ах да, ты же отказался от
соглашения.
Наигранное удивление просто сквозит
злорадным – я же тебя предупреждал.
Не слушая больше, безмолвно ору на
себя: – «Брось паниковать это всего лишь змея, пусть бронзовая,
пусть сумрачная, но всего лишь тупая кобра, каких ты с десяток
придушил за свою жизнь!»
Немного помогло. Противник уже в двух
шагах и меч взлетел для удара! Мое тело как натянутая нервная
струна. Пора! Шаг в Сумрак и сразу закрываюсь щитом. Удар, треск
разбитого дерева и шипящая пасть щелкает зубами уже с внутренней
стороны выставленной защиты. Что есть силы бью мечом по треугольной
бронзовой башке, и она исчезает, оставив зияющую дыру в моем
щите.
Перевожу дух. В сером мареве
фосфоресцирующее очертание человека и качающаяся голова кобры над
ним, бронзовый капюшон раздут гневом, она готова к новому броску.
Вот теперь мне стало по-настоящему страшно! Такой удар должен был
разбить змее голову, а ей хоть бы что! Если так пойдет и дальше, то
рано или поздно она достанет меня на входе в Сумрак.
Мозг работает на пределе, ища
спасительную лазейку, а Силай неуклонно приближается и с каждым
мгновением занесенный меч все ближе и ближе, а вместе с ним и
жуткая тварь. Места для маневра уже нет! Я сам, своей
нерешительностью загнал себя в угол. Отчаянное решение приходит
спонтанно. Бросаю взгляд на зажатый в правой руке бесполезный
меч.
– Может так от тебя будет больше
пользы!
Размахнувшись, швыряю его прямо в
голову противника. Бронзовый шелест разжатой пружины и щелчок
разинутой пасти перекусывает его на лету. На миг кобра оставила
хозяина без защиты. Мой шанс! Рванувшись вперед, толкаю Силая щит в
щит. Здорового бугая сносит как пушинку, и я, не глядя на рухнувшее
тело, одним прыжком выскакиваю из Сумрака.
Свет бьет по глазам, в голове грохот
разорвавшейся петарды! Очумело хватаю разинутым ртом воздух,
успокаивая рвущееся из груди сердце. Передо мной пыльная круговерть
из рук и ног катящегося в угол противника.
Затравленно озираюсь по сторонам и
ловлю напряженно-непонимающий взгляд Грэма, отвисшие челюсти
потрясенных бойцов. Я сам поражен не меньше их, простой толчок в
Сумраке, а здоровенный мужик в два раза тяжелее меня отлетел словно
его лавиной снесло.